Valkenburg, 16 maart 2025 – De organisatie voor toerisme in Zuid-Limburg zegt “vol ongeloof” te hebben kennisgenomen van de plotselinge instorting van de Wilhelminatoren in Valkenburg.
“Je kunt je toch niet voorstellen dat je Valkenburg inrijdt en de Wilhelminatoren niet meer ziet”, zegt Manon Luijten van Visit Zuid-Limburg. De meer dan honderd jaar oude uitkijktoren was onderdeel van de skyline en het landschap van Valkenburg. Dat het 30 m hoge rijksmonument er nu niet meer is, noemt Luijten een groot verlies.
Onbekende oorzaak
De Wilhelminatoren op de Heunsberg stortte vanochtend vroeg door nog onbekende oorzaak volledig in. Het terrein en de toegangswegen naar de toren zijn afgesloten. Ook de Gemeentegrot in Valkenburg blijft vooralsnog gesloten, meldt Visit Zuid-Limburg. De Fluweelengrot en Kasteelruïne zijn wel geopend.
De Wilhelminatoren, ontworpen door de lokale architect Christiaan Alfons Prevoo, was gedeeltelijk neogotisch. Het materiaal was van mergel uit Zuid-Limburg. Het bouwwerk kwam gereed in 1906. Het was tot stand gekomen in opdracht van het Kurcomité Falcobergia, een vereniging die in 1895 werd opgericht om het opkomende toerisme in Valkenburg te stimuleren.
Kruis
In 1930 werd op verzoek van de rooms-katholieke priester Ad Welters een lichtkruis van beton van acht meter hoog met neonbuizen bovenop de toren geïnstalleerd. Dat werd in 1968 verwijderd. Op initiatief van onder anderen Martin Eurlings, vader van de latere minister Camiel Eurlings, werd in 1969 een actie gestart om een nieuw kruis te bekostigen. Dat lukte en dit keer werd het christelijke symbool gemaakt van aluminium; het werd geplaatst in 1972.
