Managua, 6 juli 2023 - Onderhandelingen tussen het Nicaraguaanse bewind en de gezant van de Heilige Stoel zijn gisteren stopgezet, nadat duidelijk was geworden dat bisschop Rolando Álvarez Lagos van Matagalpa niet bereid is om in ballingschap te gaan.
Kardinaal Leopoldo Brenes Solórzano, de aartsbisschop van Managua, ontkende gisteren nog tegenover journalisten dat hij op de hoogte was van de vrijlating van bisschop Álvarez. Volgens de Spaanse krant El País werd het hem al snel duidelijk dat de gesprekken over Álvarez' vrijlating waren gevoerd met het Vaticaan.
‘Nicaraguaanse bisschop Álvarez vrijgelaten’ (5 juli 2023)
Het Ortega-regime stelde als voorwaarde voor de vrijlating dat Álvarez zou instemmen met een ballingschap. Al eerder had de bisschop geweigerd zijn vaderland te verlaten. Dat was na zijn arrestatie. Hij kreeg daarop de gelegenheid om met 222 andere politieke gevangenen in ballingschap te gaan. Omdat hij dat afwees, werd hij na een schijnproces veroordeeld tot 26 jaar gevangenisstraf wegens ‘landverraad’.
Tijdens de gesprekken van de afgelopen dagen maakte de bisschop duidelijk dat hij onvoorwaardelijk wil vrijgelaten worden, samen met de andere priesters die door het regime worden vastgehouden. Bovendien eiste Álvarez dat de linkse dictatuur een einde zou maken aan de bevriezing van de bankrekeningen van de bisdommen en parochies van het land. Ook de pogingen van een delegatie van de Heilige Stoel kon de bisschop niet op andere gedachten brengen.
De mislukking van de onderhandelingen maakt duidelijk dat zowel het bewind in Nicaragua als de Heilige Stoel de vastberadenheid van de bisschop hebben onderschat, al heeft paus Franciscus wel al eerder het morele gezag van de bisschop erkend. Mgr. Álvarez’ zogenaamde landverraad is zijn felle kritiek aan het adres van het bewind van Daniel Ortega en diens vrouw. Hij beschuldigt hen van mensenrechtenschendingen.