De krimp die de katholieke kerk in Duitsland de afgelopen jaren doormaakte zet door. Alweer verlieten honderdduizenden Duitse katholieken in 2023 de kerk, zo maakten de Duitse bisschoppen donderdag bekend.
Ruim 400.000 katholieken schreven zich in 2023 uit. Hoewel dit een daling betekent ten opzichte van de 522.000 kerkverlaters in 2022, blijft de trend alarmerend voor zowel kerkleiders als katholieken.
Minder dan een kwart
Momenteel zijn er 20.345.872 katholieken geregistreerd in Duitsland. Als de trend aanhoudt, zou het aantal in 2024 onder de 20 miljoen kunnen dalen. Dat is minder dan een kwart van de Duitse bevolking.
Bovendien woont slechts 6,2% van de katholieken regelmatig de mis bij: dit komt volgens het Duitse persbureau KNA neer op ongeveer 1,27 miljoen praktiserende katholieken in een land met ruim 80 miljoen inwoners.
Het aantal actieve priesters is ook gedaald van 7.720 in 2022 naar 7.593 in het afgelopen jaar. Ook het aantal priesterwijdingen liep terug van 45 in 2022 naar 28 in 2023.
Somber beeld
Een vergelijking over twintig jaar schetst een somber beeld: sinds 2003 is het aantal katholieken met bijna 6 miljoen afgenomen, terwijl het aantal zondagsmisbezoeken is gedaald van 15,2% naar 6,2%.
In een eerder rapport uit 2021 werd al opgemerkt dat 1 op de 3 katholieken in Duitsland overweegt de kerk te verlaten. De redenen om te vertrekken variëren. Veel ouderen gaven aan dat zij zich niet kunnen vinden in de manier waarop de kerk de misbruikcrisis heeft aangepakt. Jongeren wezen op de verplichting om kerkbelasting te betalen.