Rome, 31 januari 2026 – Na herstelwerkzaamheden in een zijkapel van de Basiliek van Sint-Laurentius in Lucina in het historisch centrum van Rome is opschudding ontstaan over een cherubijn in een fresco. Het gezicht van het hemelse wezen lijkt namelijk verdacht veel op dat van de Italiaanse premier Giorgia Meloni.
Een krant beweert dat het uiterlijk opzettelijk is veranderd in een ‘Meloni-engel’, maar de restaurateur bestrijdt dat. Het Italiaans ministerie van Cultuur en het bisdom Rome hebben een onderzoek aangekondigd.
De betrokken afbeeldingen zijn een kwart eeuw oud en de man die ‘de engel Meloni’ destijds maakte, Bruno Valentinetti, werd ingehuurd om het werk na waterschade te restaureren. Volgens hem heeft hij niet opzettelijk een afbeelding van de rechtse Meloni gemaakt, maar enkel de oorspronkelijke afbeelding hersteld die hij maakte toen zij nog een lokale politica was.
De oppositie in Italië is woedend. Vermoed wordt dat met overheidsgeld propaganda wordt bedreven. Meloni reageerde op sociale media echter laconiek: “Nee, ik lijk absoluut niet op een engel.”
Het bisdom Rome zegt in een verklaring de kwestie met de verantwoordelijke pastoor te zullen bespreken en mogelijke maatregelen in overweging te nemen.
De betreffende basiliek aan het gelijknamige plein in de Rione Colonna is gewijd aan de heilige diaken en martelaar Sint-Laurentius van Rome. De naam Lucina is afgeleid van de naam van een machtige Romeinse vrouw uit de 4de eeuw die christenen toestond om op deze plek een kerk te bouwen.
