Rome, 23 september 2025 – Angelo Acerbi, de oudste kardinaal ter wereld, wordt vandaag 100 jaar. De Italiaan was van 1997 tot 2001 apostolisch nuntius in Nederland.
Acerbi, geboren in een dorp in Ligurië, werd pas in oktober 2024 in het College van Kardinalen opgenomen. Paus Franciscus wilde hem daarmee huldigen voor zijn lange carrière als diplomaat van de Heilige Stoel.
Acerbi is pas de vierde kardinaal in de geschiedenis die eeuweling werd. De oudste kardinaal aller tijden was de in 2005 gestorven Corrado Bafile, in de jaren zeventig prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen. Hij werd 101,5 jaar.
Gegijzeld in Colombia
Angelo Acerbi werd in 1948 priester gewijd en trad in 1956 toe tot de diplomatieke dienst van de Heilige Stoel. Hij werkte bij de pauselijke vertegenwoordigingen in Colombia, Brazilië, Frankrijk, Japan en Portugal, en bij de sectie Relaties met de Staten van het Staatssecretariaat van Zijne Heiligheid.
Acerbi werd in 1974 tot bisschop gewijd nadat hij door paus Paulus VI was benoemd tot apostolisch pro-nuntius in Nieuw-Zeeland en tot apostolisch delegaat in alle eilandstaten in de Stille Oceaan. Daarbij kreeg hij de rang van aartsbisschop.
Johannes Paulus II stuurde hem vervolgens als apostolisch nuntius naar Colombia. Daar werd Acerbi in 1980 zes weken lang gegijzeld door een communistische guerrillabeweging.
Later vertegenwoordigde hij als nuntius de Heilige Stoel in Hongarije, Moldavië en Nederland.