Aartsbisschop Georg Gänswein (67) wordt pauselijke ambassadeur in de Baltische staten. Maandag maakte het Vaticaan deze benoeming bekend.
Georg Gänswein - de voormalige privésecretaris van emeritus paus Benedictus XVI - zal dienen als apostolische nuntius in Litouwen, Estland en Letland. Zijn officiële verblijf zal in Vilnius zijn, de hoofdstad van Litouwen.
Met deze benoeming volgt hij aartsbisschop Pedro López Quintana op, die tot zo’n vijf jaar geleden deze diplomatieke rol in de Baltische staten vervulde. In 2019 stelde paus Franciscus de Spaanse López Quintana aan als apostolisch nuntius in Oostenrijk.
Zonder aanstelling
De benoeming komt na maanden van speculatie en geruchten in Rome en in de Duitse kerk over de toekomst van Gänswein nadat Benedictus XVI op 31 december 2022 overleed.
Gänswein was sinds 2003 de privésecretaris van de Beierse paus Benedictus. Daarnaast benoemde Benedictus hem in 2012 tot prefect van de pauselijke huishouding. Hoewel hij deze titel behield, richtte hij zich sinds 2020 - in opdracht van paus Franciscus - volledig op de ondersteuning van de gepensioneerde paus Benedictus.
Na het overlijden van Benedictus zond paus Franciscus de aartsbisschop in juli 2023 zonder aanstelling terug naar diens thuisbisdom Freiburg.
Gespannen relatie
De relatie tussen Gänswein en de huidige paus is opmerkelijk gespannen. In een recent Spaanstalig interview dat werd uitgewerkt als boek genaamd El Sucesor stelt paus Franciscus zelfs dat Gänswein de emeritus paus zelfs “gebruikte” voor de publicatie van een boek.
Verder vond paus Franciscus het ongepast dat Gänswein direct na het overlijden van Benedictus zijn memoires publiceerde over zijn tijd als privésecretaris van Benedictus. Hierin schreef de aartsbisschop ook nog eens dat er tussen hem en paus Franciscus nooit een “klimaat van vertrouwen” was geschapen.
Verschillen
Als apostolische nuntius voor de Baltische staten zal Gänswein dienen als de permanente diplomatieke vertegenwoordiging van de Heilige Stoel en soortgelijke taken vervullen als een ambassadeur.
Ook al hebben de Baltische landen samen een aanzienlijke bevolking, de verschillen tussen de landen zijn groot. Zo is Litouwen overwegend katholiek, maar leven er in Letland en Estland weinig katholieken. Het misbezoek is in alle Baltische landen erg laag: slechts 7% van de katholieken in Letland en 10% in Litouwen zegt wekelijks de mis bij te wonen.