Roermond, 1 juni 2022 – Jacques van Rensch heeft een hoge pauselijke onderscheiding gekregen. De voormalig rijksarchivaris in Limburg is door paus Franciscus benoemd tot ridder in de Orde van Sint-Sylvester. Hij krijgt deze onderscheiding vanwege zijn grote inzet voor het roerend religieus erfgoed in Limburg. De versierselen die bij deze onderscheiding horen, zijn hem vanavond in de Kanunnikenkelder van de Sint-Servaasbasiliek in Maastricht uitgereikt.
Jurist Jacques van Rensch (Horst, 1953) is al meer dan 40 jaar actief in de wereld van burgerlijke en kerkelijke archieven. Zo was hij archivaris in de gemeenten Maastricht en Thorn en werkte hij vele jaren bij het Rijksarchief in Maastricht, de laatste jaren als rijksarchivaris. In die functies had Van Rensch ook veel met kerkelijke archieven van doen.
Van Rensch is ook als vrijwilliger betrokken bij tal van projecten, stichtingen en commissies die zich bezighouden met kerkelijke geschiedschrijving. Zo maakt hij al vele jaren deel uit van de archiefcommissie van het bisdom Roermond, die hij in 1979 mee hielp oprichten. Vanuit die commissie zet hij zich tot op de dag van vandaag in voor het behoud en toegankelijk maken van parochiearchieven. Ook heeft hij regelmatig cursussen archiefbeheer voor parochievrijwilligers georganiseerd.
In de loop der jaren heeft Van Rensch veel onderzoek gedaan en gepubliceerd over rechtsgeschiedenis, de geschiedenis van kerkelijke instellingen en volksvroomheid en laatmiddeleeuwse kerkelijke kunst. Ook was hij betrokken bij de Schatkamer van de Sint-Servaasbasiliek en de stichting Beheer Kerkelijke Kunstschatten van de Sint-Norbertuskerk in zijn geboorteplaats Horst. Daarnaast is Van Rensch ook actief als parochievrijwilliger in zijn woonplaats Gronsveld.
De Orde van Sint-Sylvester, een van de hogere pontificale onderscheidingen, werd in 1841 ingesteld door paus Gregorius XVI. Het lidmaatschap wordt verleend aan mensen die op het grensvlak van kerk en samenleving grote verdiensten hebben.