06-01-2019

Patriarch Theophilos III van Jeruzalem is vanmiddag onder zware politiebewaking in Bethlehem gearriveerd om in de geboortestad van Christus het orthodoxe kerstfeest in te luiden. Bij aankomst werd de Griekse kerkleider in het Heilig Land onthaald op protesten van een groep Palestijnen. 

De patriarch wordt door de Palestijnse demonstranten beschouwd als een verrader, omdat hij kerkelijk grondgebied aan Israëli’s zou hebben verkocht.

Het orthodoxe Patriarchaat van Jeruzalem is een van de voornaamste eigenaars van onroerend goed in het Heilig Land. De geestelijkheid van dit kerkgenootschap bestaat voornamelijk uit Grieken terwijl de overgrote meerderheid van de gelovigen Palestijns is.

Volgens de Juliaanse kalender is het vandaag 24 december. Morgen vieren de orthodoxe en oriëntaalse kerken die deze oude kalender nog steeds volgen, het hoogfeest van de Geboorte van Christus. 

Het hoofd van het rooms-katholieke Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, aartsbisschop Pierbattista Pizzaballa, deed op 24 december (Gregoriaanse kalender) zijn intrede in Bethlehem. Hij werd er door de inwoners van de Palestijnse stad met gejubel ontvangen.