Los Angeles, 9 januari 2025 – De omvangrijke bosbrand in de Pacific Palisades van Los Angeles (Californië) heeft een parochiekerk verwoest en de sluiting van 65 katholieke scholen noodzakelijk gemaakt. Dat meldt het aartsbisdom Los Angeles.
De branden in Los Angeles hebben inmiddels vijf mensen het leven gekost en honderden woningen en andere gebouwen verwoest. Aartsbisschop José Gomez van Los Angeles heeft op sociale media opgeroepen tot gebed. “Blijf alstublieft bidden voor iedereen die lijdt onder de bosbranden in Zuid-Californië. Mijn hart gaat uit naar onze buren die hun huizen en middelen van bestaan zijn kwijtgeraakt.”
De verwoeste kerk is van de Parochie Corpus Christi, gelegen in een welvarende buurt tussen Santa Monica en Malibu. Mogelijk zijn er nog vier andere parochiekerken die bedreigd worden en onder een evacuatiebevel of waarschuwing vallen, schrijft pastoor Andrew Hedstrom van de Sint-Linusparochie in Norwalk op X.
Paul Escala, hoofd van de katholieke scholen van het aartsbisdom, schrijft de reeks sluitingen van scholen toe aan evacuatiebevelen, stroomuitval, slechte luchtkwaliteit en verplaatsing van personeel. “Sommige buurten zijn volledig weggevaagd en toch hebben we eigenlijk maar één parochiekerk die catastrofale verliezen heeft gemeld”, zei Escala tegenover CNA.
Escala benadrukte dat het aartsbisdom zich inzet om ontheemde gezinnen te ondersteunen. “Onze focus ligt op onze gezinnen en onze parochianen”, zei hij. “We gaan heel nauw samenwerken met die families van leerlingen en onze medewerkers om alternatieve scholen te vinden als het gebied niet veilig wordt geacht voor gebruik en/of de gebouwen niet meer functioneel zijn.”