Rome, 19 juli 2025 – Kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin eist dat de Israëlische regering de resultaten bekendmaakt van het door haar beloofde onderzoek naar de beschieting van de katholieke parochiekerk in Gaza. Dat zei hij in het tv-programma TG2 Post van de Italiaanse televisiezender Rai 2.
Na veel woorden is het nu tijd voor feiten, aldus Parolin. Het telefonisch interview met hem werd gisteravond afgenomen.
Parolin benadrukt dat het telefoontje van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan paus Leo XIV gisterochtend “op zijn plaats” was en verklaart: “Men kon eenvoudigweg niet anders dan de paus op de hoogte brengen van wat er is gebeurd, want het gaat om een absoluut ernstig incident.”
Twijfel aan vergissing
De ‘nummer twee van het Vaticaan’ eist dat de Israëlische regering nu “moet zeggen wat er werkelijk is gebeurd”. Zij moet ophelderen of het beschieten van de kerk “daadwerkelijk een vergissing was – en daar mag men terecht aan twijfelen – of dat men bewust een christelijke kerk wilde raken, wetende dat de christenen een factor van gematigdheid zijn in het Midden-Oosten”. Als mogelijke reden voor de beschieting noemt de kardinaal “de wens om elk element uit te schakelen dat op zijn minst zou kunnen bijdragen aan een wapenstilstand en vervolgens aan vrede”.
Al veel grenzen overschreden
Parolin benadrukt dat er in de oorlog in Gaza al veel grenzen zijn overschreden. De Heilige Stoel blijft er bij Israël op aandringen dat proportionaliteit in acht moet worden genomen. Momenteel is er volgens hem echter sprake van een “grenzeloze oorlog”. Met het oog op de bevolking van Gaza spreekt de kardinaal van “vernietigen en uithongeren”. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de Heilige Stoel bereid blijft om ook in deze oorlog de rol van bemiddelaar op zich te nemen, indien beide partijen dat wensen.
Netanyahu belde paus op
Na het beschieten van de katholieke parochie kerk in Gaza-Stad door een tank van zijn leger probeerde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de reputatieschade te beperken. Zoals het Vaticaan bekendmaakte, belde de regeringsleider gisteren persoonlijk paus Leo XIV in zijn residentie in Castel Gandolfo op om over het incident te praten.
Eergisteren hadden de Israëlische strijdkrachten, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het kabinet van de premier in schriftelijke verklaringen al hun spijt betuigd over het incident. Ze benadrukten unaniem dat Israël burgers wil beschermen en geen religieuze plaatsen wil aanvallen.
Tijdens het telefoongesprek van gisterochtend hernieuwde de paus volgens het Vaticaan zijn oproep tot een staakt-het-vuren en onderhandelingen om een einde te maken aan de oorlog. Verder sprak de paus zijn grote bezorgdheid uit over de dramatische humanitaire situatie van de bevolking in de Gazastrook, waarvan vooral kinderen, ouderen en zieken de schrijnende prijs moeten betalen. Tot slot benadrukte Leo XIV de noodzaak om gebedshuizen en gelovigen, evenals alle mensen in Palestina en Israël, te beschermen.
Op 17 juli raakte een Israëlische tankgranaat de enige katholieke kerk in Gaza, waar sinds het uitbreken van de oorlog honderden mensen hun toevlucht hadden gezocht. Het godshuis en omliggende gebouwen raakten beschadigd en er vielen doden en gewonden. Op donderdagavond reageerde paus Leo XIV aanvankelijk met een condoleancetelegram. Daarin staat dat hij diep bedroefd was over de doden en gewonden “als gevolg van een militaire aanval”. De paus zag ervan af om het Israëlische leger als schuldige te noemen – kennelijk omdat men in het Vaticaan de verklaring volgde dat het om een vergissing ging.
Het kantoor van premier Netanyahu reageerde met een ongebruikelijke dankbetuiging aan paus Leo voor zijn “troostende woorden”. Tegelijkertijd sprak de tekst van diepe spijt. Letterlijk staar er: “Israël betreurt ten zeerste dat verdwaalde munitie de Heilige Familiekerk heeft geraakt.” Elk onschuldig slachtoffer is een “tragedie”. En verder: “Wij delen in het verdriet van de families en de gelovigen.” Israël zelf zou een onderzoek naar het vermeende incident instellen, luidt het.
De Amerikaanse president Donald Trump zou een actieve rol hebben gespeeld in de totstandkoming van de telefonische diplomatie. In Washington deelde regeringswoordvoerster Karoline Leavitt mee dat Trump Netanyahu had gebeld toen hij hoorde van het incident met de kerk. Trump zou tijdens het gesprek “niet positief” hebben gereageerd op het nieuws uit Gaza.
Twee christelijke patriarchen in Gaza
Gisteren reisden de twee hoogste christelijke geestelijken in het Heilige Land naar de noodlijdende mensen in de Gazastrook. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa en het hoofd van de Grieks-orthodoxe christenen, patriarch Theophilos, wilden onder meer 500 ton hulpgoederen daarheen brengen, aldus het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Paus Leo belde met zowel de Latijnse als de Grieks-orthodoxe patriarch van Jeruzalem en sprak opnieuw zijn medeleven uit met “alle onschuldige slachtoffers in deze tijd van pijn in het Heilige Land en in het hele Midden-Oosten”. Hij zei te blijven bidden om vrede en er zich onvermoeibaar voor te blijven inzetten, “want alleen in vrede kunnen alle betrokkenen hun menselijkheid behouden”.
Daarnaast belde de paus de algemeen-overste van het Instituut van het Vleesgeworden Woord, de religieuze congregatie waar de bij de aanval gewond geraakte priester Gabriel Romanelli lid van is. De uit Argentinië afkomstige pater Romanelli is de pastoor van de Parochie van de Heilige Familie in Gaza. Daar wonen ongeveer duizend christenen te midden van een overwegend islamitische bevolking.