22-01-2020
Bisschop Everard de Jong, pastoor van de parochie Sint-Michaël in Heugem (Maastricht), kijkt met meer dan gemiddelde belangstelling naar het onderzoek van een graf op de katholieke begraafplaats in zijn parochie. In 1993 was hij plaatsvervangend pastoor in Heugem toen Tanja Groen verdween.
“Ik heb toen zelf ook meegezocht”, vertelde hij woensdag. “Ik herinner me dat er met honden en een helikopter werd gezocht. Maar we vonden niets. Ook haar fiets vonden we niet terug.”
De 61-jarige De Jong is hulpbisschop van het bisdom Roermond, en sinds anderhalve maand ook pastoor van vijf Maastrichtse parochies.
“Net als nu was ik ook toen hier als pastoor werkzaam, wel opvallend!”, zei De Jong. “Ik was indertijd net twee weken als vervanger in Heugem, toen het meisje verdween.”
De politie heeft volgens De Jong onlangs gebeld met de vicevoorzitter van het kerkbestuur om te zeggen dat ze opgravingen gingen verrichten in een van de graven op het kerkhof. Waar ze naar gingen zoeken, zeiden ze er volgens De Jong niet bij. “Wij dachten dat het om een drugszaak ging. Ik hoorde pas deze ochtend dat ze op zoek zijn naar Tanja Groen.”
De Jong zei hoopvol gestemd te zijn. “Ik hoop echt dat ze nu gevonden wordt. Het is een drama voor de familie om al die jaren in onzekerheid te verkeren.”
Volgens misdaadjournalist Peter R. de Vries is Tanja Groen op de avond van haar verdwijning in 1993 mogelijk vermoord en in een al gedolven graf gelegd. “Het scenario is dat ze op de avond dat ze verdween is vermoord en door de dader in een vers gedolven graf is gelegd, waar de volgende dag een kist in is gegaan met een overledene en het graf is dichtgegooid", zei De Vries tegenover Radio 1, terwijl hij aanwezig was bij de opgraving op het kerkhof aan De Beente in Maastricht. De politie kreeg de tip over de plaats waar de resten van Groen zouden enkele maanden geleden binnen, aldus De Vries die de familie van Tanja Groen bijstaat.
De 18-jarige studente gezondheidswetenschappen fietste in de nacht van 31 augustus op 1 september 1993 na een feest terug naar Gronsveld, waar ze een kamer huurde. Daar kwam ze echter nooit aan. Haar fiets en andere eigendommen werden nooit teruggevonden.
De ouders van Groen grepen elke kans aan om de zoektocht naar hun dochter gaande te houden. Zo gingen ze vier jaar na haar verdwijning naar België om in de spullen van kindermoordenaar Marc Dutroux te zoeken naar kledingstukken of andere eigendommen van Tanja. Dutroux liep nog vrij rond toen zij vermist raakte.
De ouders uit Schagen schakelden ook paragnosten in. Op aanwijzingen van een wichelroedeloper werd in 2012 gedregd in de Maas bij Maastricht, waarbij een fiets werd gevonden. Die was volgens de politie niet van Groen, hoewel de voormalig rechercheur die de zoektocht leidde daar anders over dacht. Hij vond dat de politie de vondst te gemakkelijk afdeed en de ouders er meer bij had moeten betrekken.