Gaza-Stad, 23 mei 2025 – De pastoor van de Parochie van de Heilige Familie in Gaza heeft gisteravond tegenover de katholieke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN) verslag gedaan van de toestand van de christelijke geloofsgemeenschap in Gaza. Die is volgens hem nog steeds “zeer slecht”. Zo maakt hij melding van tekenen van psychische aandoeningen, zoals depressie, onder de gelovigen. Ook is er sprake van noodzakelijke rantsoenering van de toegezonden levensmiddelen.
Pastoor Gabriel Romanelli, geboren in Argentinië en priester van het Instituut van het Geïncarneerde Woord (IVE), werd geregeld door paus Franciscus opgebeld. De vorige maand overleden paus wilde uit de eerste hand geïnformeerd worden over de toestand in Gaza.
Op rantsoen
De middelen die de Heilige Familie-parochie van weldoeners ontvangt, worden verdeeld onder ongeveer 500 christenen en naburige moslimgezinnen. Israël heeft de afgelopen drie maanden echter alle hulp geblokkeerd, vertelt pastoor Romanelli. Gisteren stond Israël slechts 90 humanitaire vrachtwagens toe in Gaza. Dat is volgens de parochiepriester veel te weinig. Daarom moeten de middelen nu worden gerantsoeneerd.
“Binnen het parochiecomplex gaat het zo goed mogelijk, hoewel we veel beschietingen horen en soms granaatscherven ons complex bereiken”, vertelt hij.
Toen de huidige oorlog in Gaza uitbrak, zocht de hele christelijke bevolking haar toevlucht in de Heilige Familie-parochie alsook in het naburige orthodoxe complex, waar meerdere doden vielen.
Opvang van 500 personen
De katholieke parochie biedt momenteel onderdak aan ongeveer 500 mannen, vrouwen en kinderen. Onder hen een groep mensen met een handicap die de Missionarissen van Naastenliefde al vóór de oorlog opvingen.
Israëlische troepen belegeren Gaza sinds de terroristische aanslagen van 7 oktober 2023. Die werden gepleegd door Hamas en andere jihadistische groeperingen die vanuit het gebied opereren. De vele bombardementen en een grondinvasie, die tot op heden voortduren, hebben aan tienduizenden mensen het leven gekost.
Ongeveer 52 leden van de christelijke gemeenschap, die vóór deze oorlog ongeveer 1.000 mensen telde, kwamen direct om het leven. Enkelen stierven door aanvallen, anderen aan ziekten als gevolg van gebrek aan medische zorg. Onder hen een moeder en dochter die op het terrein van de Heilige Familie door Israëlische scherpschutters werden doodgeschoten.
Bidden
De meesten zijn alleen maar bezig met overleven. “Het ernstigste wat we zien is dat niemand het heeft over het einde van de oorlog of het recht om hier te blijven, of om huizen te herbouwen en opnieuw te beginnen”, vertelt de pastoor. “Dus bidden we, en vragen we mensen om te bidden en zich in te zetten voor vrede.”
De Latijnse patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pietro Pizzaballa, heeft inmiddels een oproep gedaan tot noodhulp voor meer dan 600 christelijke gezinnen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. Zij hebben voedsel, water, medicijnen, medische hulp, onderdak en elektriciteit nodig.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) schat dat bijna 610.000 Palestijnen ontheemd zijn geraakt sinds het einde van het bestand in de Gazastrook.