24-09-2019
De Ierse katholieke priester Patrick Ryan zamelde via zijn netwerk in Europa geld in voor het verboden Ierse Republikeinse Leger (IRA). Hij reisde ook met de voormalige IRA-commandant Joe Cahill naar Tripoli (Libië), waardoor Cahill een lading van 5 ton wapens kon regelen. De inmiddels uitgetreden Ryan zelf vertelt dat in de derde aflevering van de reportagereeks On The Troubles: A Secret History van het BBC-duidingsprogramma Spotlight, die vanavond op BBC 1 en BBC 4 wordt uitgezonden.

IRA Brighton bomb: Patrick Ryan admits link to 1984 attack

De 89-jarige Ryan getuigt vanavond hoe het bewind van dictator kolonel Moammar Mohammed al-Qadhafi de strijd van IRA zowel financieel als materieel ondersteunde. Het geld voor de wapenleveringen, waarbij ook een maffiabaas in Boston (VS) was betrokken, werd zonder problemen via Zwitserse bankrekeningen overgemaakt.

Ryan was lid van het apostolisch genootschap der Pallottijnen en missionaris in Oost-Afrika. In 1973 werd hij door de IRA gerekruteerd, nadat hij met zijn kerkelijke oversten in conflict was geraakt over een overplaatsing. Hij vertelt dat hij in de tien jaar die volgden vaak heen en weer zou reizen tussen Libië en Europa. Hij reed met een kampeerwagen rond in Europa, om geld in te zamelen voor de IRA. Door de jaren heen bouwde hij een gedegen kennis van wapens op. Zo ontdekte hij dankzij zijn contacten in Libië timers die het voor IRA-militanten gemakkelijker maakten om hun bommen vanop afstand tot ontploffing te brengen, zonder zelf gedood te worden. 

Ex-pater Ryan zegt in de documentaire te betreuren dat hij niet doeltreffender te werk was gegaan. Hij erkent ook dat hij op een of andere manier de hand had in vele IRA-aanslagen, onder meer die op een partijcongres van Labour. Hij verschafte ook de logistiek voor de mislukte aanslag op de Britse premier Margaret Thatcher op 12 oktober 1984.

bronnen: BBC/Kerknet