De patriarch van de Armeens-Apostolische Kerk van Constantinopel, Mesrob II Mutafyan, is vrijdag op 62-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Istanbul overleden. Volgens Turkse media is de kerkleider bezweken aan een hartinfarct.

Mesrob II stond sinds 1998 aan het hoofd van de Armeens-Apostilsche Kerk van Constantinopel. Hij was er de 84ste patriarch van. In 2008 was hij echter vanwege Alzheimer niet meer in staat leiding te geven. 

De Turkse autoriteiten benoemden in 2008 aartsbisschop Aram Atesyan als plaatsbekleder van de demente patriarch. Die functie was er voorheen nog nooit geweest in dit kerkgenootschap. De aanstelling veroorzaakte verdeeldheid onder de Armeniërs. Een meerderheid van de gelovigen vond dat alleen door een interne verkiezing een plaatsbekleder kon worden aangewezen. 

Mesrob Mutafyan werd op 16 juni 1956 in Istanbul geboren. Als tiener genoot hij middelbaar onderwijs op een Amerikaanse school in Duitsland. Daarna studeerde hij sociologie en wijsbegeerte in de VS. In 1979 werd hij in Istanbul tot priester gewijd. 

De Armeens-apostolische geloofsgemeenschap van Turkije heeft ongeveer 70.000 leden, waarvan 80 procent in Istanbul woont. 

Het Armeens-apostolisch patriarchaat van Constantinopel gaat terug tot het jaar 1461.