Jeruzalem, 20 januari 2025 – Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, nodigt christenen uit om als pelgrims terug te keren naar het Heilige Land. “Dit staakt-het-vuren is een keerpunt dat is gemarkeerd in het leven van het Heilige Land.” Dat zegt hij volgens Vatican News in een videoboodschap opgenomen vanuit de Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem.
De Latijnse patriarch van Jeruzalem werd bijgestaan door de Franciscaanse Custos van het Heilige Land, pater Francesco Patton, om christenen uit te nodigen plannen te maken om het Heilige Land in de nabije toekomst te bezoeken voor een pelgrimstocht.
“Vorig jaar was een moeilijk jaar”, zei patriarch Pizzaballa. “Voor dit jaar wil ik de waardering uitspreken die we hebben voor de hele universele Kerk, voor de steun, het gebed, of de eenheid en solidariteit die ze hebben betuigd voor het Heilige Land.”
‘Wees niet bang. Kom!’
Hij drong er bij christenen wereldwijd op aan om hun solidariteit te betuigen met het Heilige Land en zei dat Jeruzalem veilig is, vooral met het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas dat zondag van kracht werd. “De bron en oorsprong van hoop is hier bij het Heilig Graf met Jezus, de verrezen Heer,” voegde hij eraan toe. “Het wordt dus tijd om moed te vatten en hierheen te komen. We wachten op je.”
In de video benadrukt pater Patton het belang van pelgrimstochten naar het land waar Jezus werd geboren, stierf en verrees. Staande voor het Heilig Graf zei hij dat christenen “op jullie wachten, want als jullie als pelgrims naar het Heilig Land komen, voelt onze kleine christelijke gemeenschap dat we deel uitmaken van een grote familie, de grote familie van de katholieke kerk en christenen die over de hele wereld leven.” “Alstublieft, wees niet bang. Wees niet bang. Kom!”, aldus de overste van de franciscanen in het Heilige Land.
Hamas
Of het staakt-het-vuren een keerpunt is, blijft de vraag. Hamas heeft vandaag verklaard dat de Gazastrook en zijn volk “weer zullen opstaan” en dat het Palestijnse gebied wordt herbouwd. De Israëlische aanvallen hebben er grote verwoestingen aangericht en het dodental ligt volgens de lokale autoriteiten boven de 47.000.
“Gaza, met zijn grootse bevolking en veerkracht, zal weer opstaan om te herbouwen wat de bezetter heeft vernietigd en gaat door op het pad van standvastigheid totdat de bezetting is verslagen”, staat in een verklaring van Hamas. De Palestijnse groepering stelt dat Israël met zijn “systematische misdaden” er niet in is geslaagd het Gazaanse volk te weerhouden “vast te houden aan het land en het hoofd te bieden aan de agressie”.
De strijd in Gaza is sinds gisteren gepauzeerd, als onderdeel van een bestand tussen Israël en Hamas. Deze fase van het bestand duurt zes weken en gaat ook over de uitwisseling van Israëlische gijzelaars voor Palestijnse gevangenen en een toename van humanitaire hulp voor de Gazastrook. De tweede en derde fase moeten nog worden uitgewerkt in nieuwe onderhandelingen. Die gaan onder meer over een permanent einde van de oorlog en de wederopbouw.