Belgrado, 31 mei 2023 - De Servisch-Orthodoxe patriarch Porfirije heeft na een liturgieviering in de Sint-Sava-kathedraal in Belgrado opgeroepen tot vrede en verzoening in Kosovo. In zijn boodschap, die ook als video-oproep is verspreid, vraagt hij gebed voor de veiligheid van de Serviërs in Kosovo, evenals alle andere inwoners van Kosovo.
De vredesoproep komt na de incidenten van maandag tussen Servische betogers en blauwhelmen van de KFOR-vredesmacht, waarbij dertig NAVO-militairen en meer dan 50 Serviërs gewond raakten.
Momenteel zijn er in Kosovo 3.800 soldaten met een mandaat van de VN-Veiligheidsraad gestationeerd. NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg maakte dinsdag bekend dat er vanwege de onrust zevenhonderd extra militairen naar Kosovo worden gestuurd.
In april werden in het overwegend door Serviërs bewoonde noorden van Kosovo burgemeestersverkiezingen gehouden. Maar die werden door de Servische bevolking geboycot. Daarom komen de gekozen burgemeesters alleen uit de Albanese etnische groep. Woedende Serviërs willen voorkomen dat de nieuwe burgemeesters aantreden.
Porfirije werd in februari 2022 verkozen tot 46ste Servische-orthodoxe patriarch. Hij wordt beschouwd als een voorstander van vrede en verzoening. Kort na zijn verkiezing in het klooster van Pejë riep hij al op tot vrede in Kosovo. Hij benadrukte toen dat een vreedzaam samenleven voor Serviërs en Albanezen in Kosovo niet alleen mogelijk maar ook absoluut noodzakelijk is. Tegelijk neemt hij de verdediging op zich van de Servische minderheid in Kosovo en maant hij zijn gelovigen aan om deze bakermat van de Servisch-Orthodoxe Kerk, met zijn vele kloosters en kerken, niet te verlaten.