Rome, 22 december 2025 – Vandaag is voor paus Leo XIV een drukke periode van evenementen aangebroken. Voor het eerst in zijn pontificaat zal hij de komende weken voorgaan in kerstvieringen. Ook zal hij het huidige Heilig Jaar afsluiten.
Vanochtend hield de paus in de Paulus VI-Aula de grote kerstreceptie voor medewerkers van de Romeinse Curie en werknemers van het bestuur van Vaticaanstad. Daarna vindt in het Vaticaans Apostolisch Paleis de kerstbijeenkomst plaats van de hoofdbestuurders van de diverse departementen van de Romeinse Curie. Leo’s voorganger Franciscus maakte vaak van deze gelegenheid gebruik om curieprelaten kritisch toe te spreken en om interne beleidswijzigingen en koersbepalingen aan te kondigen.
Op kerstavond begint om 22.00 uur de nachtmis van de Geboorte des Heren in de Sint-Pietersbasiliek. Paus Franciscus hield haar meestal in de vroege avond, maar Leo laat de nachtmis weer in de meer nachtelijke uren plaatsvinden. KRO-NCRV zendt deze viering vanaf 23.00 uur uit op NPO 2.
De Amerikaanse paus heeft de pauselijke hoogmis op Eerste Kerstdag opnieuw ingevoerd. Die vindt plaats in de Sint-Pietersbasiliek. Om 12.00 uur volgt dan vanaf de centrale loggia van de façade van de Sint-Pieter een ander evenement dat wereldwijd door de media – ook door KRO-NCRV op NPO 2 – wordt uitgezonden: de traditionele kerstboodschap van de paus met aansluitend de plechtige zegen Urbi et orbi.
Op 25 december vanaf 17.00 uur vindt de sluiting van de Heilige Deur van de pauselijke basiliek Santa Maria Maggiore plaats. Dat ritueel wordt echter niet geleid door de paus, maar door de verantwoordelijke aartspriester, kardinaal Rolandas Makrickas.
Op 26 december, tweede dag van het kerstoctaaf en feest van de Heilige Stefanus, bidt paus Leo in het openbaar het gebed Engel des Heren en houdt hij een korte toespraak tot de aanwezige Romeinen, pelgrims en toeristen op het Sint-Pietersplein.
Op 27 december staat vanaf 11.00 uur de sluiting van de Heilige Deur van de pauselijke kathedraal en aartsbasiliek op het programma. Die wordt verrricht door de aartspriester van de San Giovanni in Laterano: kardinaal-vicaris Baldassare Reina. Op zondag 28 december sluit kardinaal James Harvey als verantwoordelijk aartspriester de Heilige Deur van de pauselijke basiliek San Paolo fuori le Mura.
Paus Leo XIV sluit het wereldlijk jaar 2025 af met een Te Deum tijdens een vesperdienst in de San Pietro in Vaticano. Deze begint op 31 december om 17.00 uur.
Op nieuwjaarsdag begint in de Vaticaanse Basiliek om 10.00 uur de hoogmis van het hoogfeest van Maria, de Moeder Gods. Paus Leo is de hoofdcelebrant. In de Katholieke Kerk is het die eerste dag van de wereldlijke kalender ook Wereldvredesdag. De pauselijke boodschap ter gelegenheid daarvan werd al eerder gepubliceerd. Daarin levert hij scherpe kritiek op de nieuwe wapenwedloop en de toenemende militarisering van het denken.
Het volgende liturgische hoogtepunt is op dinsdag 6 januari om 9.30 uur. Vanaf dan vindt het ritueel plaats van de sluiting van de laatste Heilige Deur van Rome, die van de Sint-Pietersbasiliek. Die zal paus Leo zelf verrichten. Daarmee wordt na 54 weken het Heilig Jaar 2025 plechtig afgesloten. Na de sluiting gaat de paus voor in de hoogmis van het hoogfeest van de Openbaring des Heren.
Op woensdag 7 januari is het weer de gewone algemene audiëntie van de paus. Die dag begint ook Leo’s eerste Buitengewoon Consistorie. Deze tweedaagse vergadering van het Kardinalencollege heeft de paus bijeengeroepen om zwaarwegende kwesties te bespreken.
De liturgische kersttijd wordt afgesloten op het feest van de Doop des Heren. Deze vindt altijd plaats op een zondag. Dit jaar is dat 11 januari. In navolging van zijn drie voorgangers zal paus Leo die ochtend de mis van dit feest vieren in de Sixtijnse Kapel. Daarbij zal de Heilige Vader traditiegetrouw (peet)kindjes van Vaticaanse medewerkers dopen.