Manama, 6 november 2022 - Het bestand dat op 2 november werd gesloten tussen de rebellen in de Noord-Ethiopische regio Tigray en de regering van Ethiopië, is volgens paus Franciscus hoopgevend. Vanochtend in de Bahreinse hoofdstad Manama riep de Heilige Vader op tot een voortdurend gebed om vrede.

“Dierbare broeders en zusters, de afgelopen maanden hebben we hard gebeden voor vrede. In dit verband is het ondertekende akkoord over de situatie in Ethiopië hoopgevend”, zei de paus tijdens een bijeenkomst in de Heilig Hartkerk van Manama, waar de bisschoppen, priesters, religieuzen, seminaristen en pastoraal werkenden van het Arabische schiereiland aanwezig waren. 

Met het in Zuid-Afrika ondertekende bestand in Ethiopië lijkt een einde te zijn gekomen aan de bloedige Tigray-oorlog, die twee jaar gelegen uitbrak.

“Ik moedig iedereen aan dit streven naar duurzame vrede te steunen, zodat met Gods hulp de wegen van de dialoog kunnen worden voortgezet en de mensen spoedig weer een vreedzaam en waardig leven kunnen leiden”, zei de Heilige Vader vanochtend. “En ik wil ook niet vergeten om te bidden en u te zeggen dat u moet bidden voor het gekwelde Oekraïne, dat deze oorlog mag eindigen.

Vlak voordat Franciscus voorging in het Engel des Heren nam hij afscheid van de aanwezigen. “Ik wil graag ‘dank u’ zeggen voor deze samen doorgebrachte dagen; maar vergeet de vreugde, de eenheid en de profetie niet, vergeet ze niet! Met een hart vol dankbaarheid zegen ik u allen, vooral degenen die voor deze reis hebben gewerkt. En aangezien dit mijn laatste openbare woorden zijn, wil ik Zijne Majesteit de Koning en de autoriteiten van dit land - ook de minister van Justitie, hier aanwezig - bedanken voor hun voortreffelijke gastvrijheid.”

De paus moedigde de katholieke gemeenschappen in de Golfstaten aan hun geestelijke reis “met standvastigheid en vreugde” voort te zetten. “En laten we nu de moederlijke voorspraak inroepen van de Maagd Maria, die ik graag vereer als Onze Lieve Vrouw van Arabië. Moge zij ons helpen om altijd geleid te worden door de Heilige Geest en ons vreugdevol te houden, verenigd in genegenheid en gebed. Ik reken erop. Vergeet niet voor mij te bidden.”

Vanmiddag werd de paus per auto overgebracht naar de luchtmachtbasis Sakhir in Awali voor de afscheidsceremonie. Bij zijn aankomst werd de paus door koning Hamad bin Isa bin Salman Al Khalifa, de kroonprins en premier, drie andere zonen van de koning en een kleinzoon, verwelkomd bij de ingang van de Koninklijke Zaal, waar een korte ontmoeting plaatsvond. Na de erewacht en de begroeting van de respectieve delegaties ging de paus aan boord van een B787 van Gulf Air om terug te keren naar Italië. De landing op de luchthaven van Rome-Fiumicino stond gepland op 16.35 uur.