23-10-2019
Paus Franciscus heeft vandaag aan het einde van zijn toespraak tijdens de algemene audiëntie stil gestaan bij de onlusten in Chili. “Met bezorgdheid volg ik de gebeurtenissen in Chili. Ik hoop dat, door een einde te maken aan de gewelddadige manifestaties, het middel van de dialoog wordt ingezet om naar oplossingen van de crisis te zoeken en dat het hoofd wordt geboden aan de problemen die daardoor zijn veroorzaakt, omwille van het welzijn van de gehele bevolking”, zei de paus tot de duizenden pelgrims op het Sint-Pietersplein.
President Sebastián Piñera van Chili kondigde dinsdag een pakket aan hervormingen aangekondigd. Daarmee wil hij een halt toeroepen aan de dagenlange protesten waarbij inmiddels vijftien mensen om het leven zijn gekomen. In Santiago en verschillende andere steden is de noodtoestand en een nachtelijke avondklok van kracht.
Piñera beloofde een verhoging van de minimumsalarissen, het basispensioen met 20 procent te verhogen en de elektriciteitstarieven te bevriezen. Daarnaast heeft hij een wetsvoorstel ingediend waarin staat dat de overheid de kosten van dure medische behandelingen voor zijn rekening neemt en dat de prijzen van medicijnen dalen. “Geconfronteerd met de legitieme behoeften en sociale vragen van de burgers, hebben we nederig de boodschap in ontvangst genomen die de Chilenen ons hebben gegeven”, zei de president in een televisietoespraak vanuit het presidentiële paleis in Santiago de Chile. “De problemen hebben zich de laatste decennia opgehoopt en wij in de regeringen waren niet in staat de ernst van de situatie te herkennen”, zei Piñera, die zijn excuses aanbood.
Van de vijftien doden die bij de protesten vielen, stierven er elf tijdens branden in geplunderde supermarkten in de hoofdstad Santiago. Twee anderen werden gedood door geweervuur in Coquimbo en La Serena, aldus minister van Binnenlandse Zaken Rodrigo Ubilla dinsdag. Wie de schoten afvuurde, zei de minister niet. Een andere man werd geraakt door een militair voertuig in de stad Talcahuano. Over het vijftiende slachtoffer werden geen details meegedeeld.
De golf van protesten werd veroorzaakt door een stijging van de prijzen van metrokaartjes in Santiago. Toen brak opgekropte woede uit, onder andere vanwege lage lonen en pensioenen, hoge prijzen, het hoge collegegeld en de extreme verschillen tussen arm en rijk. De aangekondigde prijsverhoging van metrokaartjes werd daarop ingetrokken. Maar de rellen verspreidden zich snel over het land.
De omvang van het geweld lijkt wel af te nemen, zei minister Ubilla. Maandag en de daarop volgende nacht werden nog 255 gewelddadige incidenten in het hele land geregistreerd, na 355 een dag eerder. In totaal zijn volgens de minister 2.643 mensen gearresteerd sinds het begin van de onlusten afgelopen vrijdag. 211 mensen raakten gewond in de afgelopen 24 uur, onder wie134 leden van de veiligheidstroepen.