Rome, 11 januari 2026 – Paus Leo XIV heeft vandaag in zijn angelustoespraak op het feest van de Doop des Heren stil gestaan bij de onrust en het geweld in Iran alsook bij de gewapende conflicten in Syrië. Zoals gewoonlijk sprak de Heilige Vader ook zijn afschuw uit over de oorlog in Oekraïne, zonder echter Rusland aan te wijzen als agressor.
Vanochtend diende de paus in de Sixtijnse Kapel aan twintig kinderen van medewerkers van de Heilige Stoel het sacrament van het doopsel toe. “Nu wil ik mijn zegen geven aan alle kinderen die in deze dagen in Rome en over de hele wereld gedoopt zijn of zullen worden, en hen toevertrouwen aan de moederlijke bescherming van de Maagd Maria”, zei Leo in zijn toespraak tot de menigte op het Sint-Pietersplein na het bidden van het Engel des Heren.
“Ik bid in het bijzonder voor de kinderen die in moeilijke omstandigheden zijn geboren, zowel wat hun gezondheid betreft als wat externe gevaren betreft. Moge de genade van de doop, die hen verenigt met het paasmysterie van Christus, effectief werken in hen en in hun families”, aldus de paus.
“Mijn gedachten gaan uit naar wat er deze dagen gebeurt in het Midden-Oosten, in het bijzonder in Iran en Syrië, waar aanhoudende spanningen de dood van vele mensen veroorzaken. Ik hoop en bid dat met geduld de dialoog en de vrede worden gekoesterd, met het oog op het algemeen welzijn van de hele samenleving.”
Afgelopen nacht zijn burgers in Teheran en andere Iraanse steden ondanks harde repressie opnieuw de straat opgegaan om te protesteren tegen het theocratische regime. Beelden op sociale media tonen dat demonstranten in Teheran en Mashhad tot in de vroege ochtenduren verwikkeld waren in gevechten met de ordediensten. Op de beelden is te zien en te horen hoe veiligheidstroepen met scherp schieten op betogers. Volgens de ngo Human Rights Activists News Agency zijn inmiddels 116 mensen om het leven gekomen sinds de start van de protesten op 28 december en zeker 2.638 mensen opgepakt.
Over de Russisch-Oekraïense oorlog zei Leo: “In Oekraïne treffen nieuwe, bijzonder ernstige aanvallen, vooral gericht op energie-infrastructuur, juist nu de kou steeds strenger wordt, de burgerbevolking zwaar. Ik bid voor degenen die lijden en herhaal mijn oproep om het geweld te staken en de inspanningen om vrede te bereiken te intensiveren.”
Zowel Rusland als Oekraïne heeft het de afgelopen periode vooral gemunt op elkaars kritieke energie-infrastructuur. Daarbij schuwt Rusland er niet voor om de vrieskou die dergelijke aanvallen met zich meebrengen in te zetten als drukmiddel. Op zijn beurt bestookte Oekraïne de laatste maanden Russische oliedepots en -raffinaderijen, soms diep in het binnenland.