Vaticaanstad, 22 maart 2023 – Het is vandaag Wereldwaterdag, een door de Verenigde Naties ingestelde themadag ter bewustmaking van de ongeveer twee miljard mensen die geen toegang hebben tot veilig drinkwater. Paus Franciscus heeft hier vanochtend tijdens zijn wekelijkse algemene audiëntie aandacht aan besteed.
“Water mag nooit het voorwerp zijn van verspilling of misbruik, of aanleiding geven tot oorlog, maar moet bewaard worden voor ons welzijn en dat van toekomstige generaties”, zei Franciscus tot de pelgrims op het Sint-Pietersplein.
De paus herinnerde aan de woorden van Sint-Franciscus van Assisi in diens Zonnelied (Laudato si’) uit 1225: ‘Geprezen zijt Gij, mijn Heer, door zuster Water, die zeer nuttig en nederig en kostbaar en kuis is.’ “Door deze woorden voelen we de schoonheid van de schepping en het besef van de uitdagingen die de zorg ervoor met zich meebrengt”, aldus de Heilige Vader.
Hij merkte op dat dezer dagen de tweede VN-waterconferentie plaatsvindt in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. Duizenden afgevaardigden zullen de driedaagse Watertop bijwonen die vandaag begint.
“Ik bid voor het succes van het werk en hoop dat dit belangrijke evenement initiatieven ten gunste van degenen die lijden onder de schaarste van water, dit primaire goed, zal versnellen”, aldus Franciscus.
Vooruitlopend op de opening van de Watertop waarschuwt een rapport van de Verenigde Naties voor een dreigende wereldwijde watercrisis en een dreigend risico van tekorten door overconsumptie en klimaatverandering. In het rapport wordt de wereld beschreven als “blindelings voortgaand op een gevaarlijk pad” van “vampirische overconsumptie en overontwikkeling”.
In 1992 werd door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties een resolutie aangenomen om vanaf 1993 ieder jaar op 22 maart Wereldwaterdag te vieren. Van de lidstaten wordt verwacht dat zij de mondiale waterproblematiek bij een breed publiek kenbaar maken.