15-09-2019

Paus Franciscus heeft vandaag in zijn zondagse Angelustoespraak gezegd blij te zijn met de recente uitwisseling van gevangenen tussen Rusland en Oekraïne. 

“Vorige week”, zei de paus tot de menigte op het Sint-Pietersplein, “vond de langverwachte uitwisseling van gevangenen tussen de Russische Federatie en Oekraïne plaats”. De Heilige Vader vertelde dat hij blij is “voor de mensen die hun vrijheid hebben herwonnen en in staat zijn hun dierbaren weer te omarmen”. 

Paus Franciscus zegt verder dat hij blijft bidden “voor een snelle beëindiging van het conflict en voor een duurzame vrede in Oost-Oekraïne”. 

Wereldleiders en andere prominenten reageerden eerder al positief op de gevangenenruil tussen Rusland en Oekraïne. Beide landen droegen op 7 september 35 gevangenen aan elkaar over, onder wie de MH17-verdachte Vladimir Tsemach, die aan Rusland werd uitgeleverd.

De Amerikaanse president Donald Trump sprak in een tweet over “heel goed nieuws”. De Duitse bondskanselier Angela Merkel noemde de ruil “een teken van hoop”. Ook gaf ze aan dat het belangrijk is hard te blijven werken om te voldoen aan de voorwaarden van het verdrag van Minsk. De Oekraïense president Volodymyr Zelenski had het over een “eerste stap richting vrede in het oosten van Oekraïne”. Daarnaast riep hij de Russische leider Vladimir Poetin op vanaf hier verder te gaan. Poetin zelf heeft nog niet gereageer

Donald Tusk, voorzitter van de Europese Raad, is ook blij met de ontwikkelingen. Op Twitter zei hij opgelucht te zijn en gaf aan Rusland te blijven oproepen alle overige politieke gevangenen vrij te laten en de Oekraïense territoriale integriteit te respecteren. Liliane Maury Pasquier van de Raad van Europa zei in een statement dat de gevangenenruil “duidt op een teken van goede wil”. 

Pro-Russische separatisten en het Oekraïense leger hebben sinds 2014 een gewapend conflict in het oosten van Oekraïne.

Nederland wil Vladimir Tsemach verhoren over zijn rol bij het neerschieten van de MH17. Nu hij is overgedragen aan Rusland, is de Nederlandse regering bang dat hij niet meer verhoord kan worden.

Onder de vrijgelaten Oekraïense gevangenen waren filmmaker Oleg Sentsov en 24 matrozen. De marinemensen zaten sinds november vast, toen hun schip in beslag werd genomen in de Straat van Kertsj. Sentsov werd in 2014 opgepakt nadat hij kritiek had geuit op de inlijving van het Oekraïense schiereiland de Krim door de Russen. Hij kreeg een celstraf van twintig jaar na een veroordeling voor terrorisme.