Ulaanbaatar, 3 september 2023 - Paus Franciscus heeft zich vandaag aan het einde van de zondagsmis in een ijshockeystadion in de Mongoolse hoofdstad Ulaanbaatar gericht tot het Chinese volk.
“Ik wil graag van deze gelegenheid gebruik maken om in aanwezigheid van deze twee broeders in het bisschopsambt, de emeritus bisschop van Hongkong en de huidige bisschop van Hongkong, het nobele Chinese volk een hartelijke groet te brengen. Ik wens hen allen het allerbeste: ga altijd voorwaarts, ga altijd voorwaarts! En aan de Chinese katholieken: ik vraag u om goede christenen en goede burgers te zijn. Ik dank u allen”, zei de paus in de Steppe Arena. Daar ging hij voor in een pontificale eucharistieviering met ongeveer 2.000 katholieken. Hoofdcelebrant aan het altaar was kardinaal Giorgio Marengo, de apostolische prefect van Ulaanbaatar.
Ongeveer 100 katholieken uit de Volksrepubliek China waren, ondanks het verbod van de Chinese autoriteiten, naar Mongolië gereisd om de paus in levenden lijve te zien. Om thuis aan het digitale gezichtsherkenningssysteem te ontsnappen, droegen velen van hen gezichtsmaskers en zonnebrillen. Met Chinese vlaggen maakten ze zich zichtbaar bij de pauselijke evenementen in Ulaanbaatar.
Franciscus had het Chinese luchtruim doorkruist op weg naar Mongolië. Zoals gebruikelijk bij dergelijke gelegenheden, had hij het staatshoofd in een telegram verzekerd van zijn gebeden. Hij vroeg ook om “goddelijke zegeningen van eenheid en vrede” voor de Chinezen.
Beijing reageerde positief. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei na afloop: “China wil de constructieve dialoog met het Vaticaan voortzetten, het begrip verbeteren, wederzijds vertrouwen opbouwen en het proces van verbetering van de relatie tussen de twee partijen bevorderen.”
Ondertussen heeft Taiwan zijn steun aangeboden aan het Vaticaan bij het bemiddelen met China om religieuze kwesties met betrekking tot de katholieke kerk op te lossen. Vaticaanstad is de enige Europese staat die Taiwan als soeverein land erkent. De Heilige Stoel heeft met Taiwan volledige diplomatieke betrekkingen, maar niet met China.
