Rome, 17 januari 2023 - Paus Franciscus heeft vandaag zijn nabijheid betuigd aan de slachtoffers van een kerkbomaanslag in de Democratische Republiek Congo (DRC) waarbij ten minste 14 doden en meer dan 60 gewonden vielen.
"In gebed vertrouwt de Heilige Vader de overledenen en de gewonden toe aan de barmhartigheid van God. Hij smeekt Christus, de Heer van het Leven, dat de getroffenen troost en vertrouwen in God mogen vinden, en roept hen de gave van vrede toe", aldus een condoleantietelegram van kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin aan dominee André Bokundoa-Bo-Likabe, presidente van de Kerk van Christus.
Islamitische Staat heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de dodelijke bomaanslag op een pinksterkerk tijdens een kerkdienst op zondag 15 januari in de stad Kasindi aan de grens met Oeganda.
De Congolese autoriteiten zeiden de dag na de aanslag dat het dodental was opgelopen tot ten minste 14 mensen, aldus persbureau The Associated Press.
Paus Franciscus stuurde de condoleanceboodschap twee weken voordat hij naar de Democratische Republiek Congo afreist. Hij zal de Congolese hoofdstad Kinshasa bezoeken van 31 januari tot 3 februari, waar hij slachtoffers van het geweld in het oosten van het land zal ontmoeten.
Oorspronkelijk zou paus Franciscus in zijn reisprogramma van juli naast Kinshasa ook Goma bezoeken, de hoofdstad van Noord-Kivu, voordat de reis werd uitgesteld tot februari. De programmaonderdeel werd geschrapt uit het schema voor 2023, waarschijnlijk als gevolg van zorgen over de veiligheid in het oosten van de DRC.
Het geweld in Oost-Congo heeft geleid tot een ernstige humanitaire crisis met meer dan 5,5 miljoen ontheemden, het op twee na hoogste aantal binnenlandse ontheemden ter wereld.