Rome, 7 januari 2024 - Paus Franciscus heeft vandaag zestien zuigelingen het sacrament van het doopsel toegediend. Hij deed dat traditiegetrouw in de Sixtijnse Kapel tijdens de hoogmis van het feest van de Doop des Heren.
“Wij zijn hier om te dopen, om onze kinderen het geschenk van het geloof te geven. En zij zijn de hoofdrolspelers in deze ceremonie: zij mogen spreken, gaan, roepen... Zij hebben de leiding, want het is hun feest: zij zullen het mooiste geschenk ontvangen, het geschenk van het geloof, het geschenk van de Heer”, zei de Romeinse pontifex tot de aanwezigen.
Wie de ouders en peetouders van de dopelingen zijn, maakte de persdienst van de Heilige Stoel niet bekend. Waarschijnlijk betreft het medewerkers van het Vaticaan of het bisdom Rome.
De paus sprak in zijn homilie pastorale woorden tot de moeders van de baby’s: “Als ze huilen – voor het moment zijn ze stil, maar als er eentje een noot laat klinken dan begint het concert – laat ze huilen; als ze honger hebben, voed ze hier maar gerust. Als ze het warm hebben, trek dan hun kleren uit, want soms doet de hitte pijn.”
Volgens Franciscus geven zuigelingen die gedoopt worden het goede voorbeeld, want zij geven “ons het getuigenis van hoe geloof ontvangen wordt: met onschuld, met openheid van hart”.
Het dopen van baby's in de beroemde kapel met de fresco’s van Michelangelo is een jaarlijkse traditie voor de paus op het feest van de Doop des Heren, dat het officiële einde van de liturgische kersttijd markeert. Deze traditie startte in 1981 op initiatief van paus Johannes Paulus II. In 1983 werd dat voor het eerst in de Sixtijnse Kapel gedaan. In 2021 werd de pauselijke doopviering afgelast vanwege de coronapandemie.
In Nederland wordt vandaag het hoogfeest van de Openbaring des Heren gevierd en morgen het feest van de Doop des Heren. De Nederlandse bisschoppen hebben ervoor gekozen om Epifanie op een zondag te vieren in plaats van op 6 januari, de eigenlijke dag van dit hoogfeest.
