Paus Franciscus en de Romeinse opperrabbijn Riccardo Di Segni hebben vandaag paaswensen uitgewisseld. Terwijl christenen zich voorbereiden op Pasen, vieren de joodse gemeenschappen over de hele wereld Pesach. 

Pesach oftewel het Feest van de Ongezuurde Broden, begint dit jaar vanavond en eindigt op de avond van zaterdag 27 april. 

“Moge de God van barmhartigheid u begeleiden met zijn zegen en u vrede en harmonie schenken”, schrijft de bisschop van Rome aan de leider van de joden van de Eeuwige Stad.

Franciscus spreekt van de hernieuwing van de vriendschapsbanden tussen joden en katholieken en hun gezamenlijke inzet voor de noodlijdenden. De paus besluit zijn boodschap met de traditionele joodse wens: Chag Sameach (‘gelukkige feestdagen’). 

In een handgeschreven brief aan de paus schrijft Di Segni: “Nu Pasen nadert dank ik u en wens ik u oprecht vreugde, vrede en gezondheid toe, en hoop ik dat onze relaties van vriendschap en samenwerking ons tot zegen strekken. Moge uw gebeden voor het goede worden verhoord.” 

Goede Vrijdag valt dit jaar samen met de 14de dag van de Hebreeuwse maand Nissan. Op de avond van deze dag vieren joden in huiselijke kring de Seder. Tijdens de sedermaaltijd worden er ongezuurde broden (matses) en bittere kruiden gegeten ter herinnering aan het Bijbelse verhaal aan het gehaaste vertrek van de Israëlieten uit Egypte waar zij slaaf geweest waren. 

Het Laatste Avondmaal van Jezus was een sedermaaltijd. Daarbij werd ook een paaslam gegeten dat in de tempel van Jeruzalem was geofferd. Sinds de verwoesting van Jeruzalem door de Romeinen in het jaar 70 ligt er enkel nog een botje op de sederschotel, als symbool van het toenmalige offerritueel.