Yaoundé, 15 april 2026 – Paus Leo XIV is vanmiddag aangekomen in Kameroen. Op de internationale luchthaven van de hoofdstad Yaoundé werd hij feestelijk verwelkomd. Het West-Afrikaanse land is na Algerije de tweede natie die de Heilige Vader bezoekt op zijn apostolische reis door Afrika.
Leo zal bijna vier dagen in Kameroen verblijven. Vanmiddag ontmoette hij president Paul Biya, met 93 jaar het oudste staatshoofd ter wereld. Dat kwam de paus op kritiek te staan van sommige geestelijken, omdat Biya een halfjaar geleden nog protesten tegen zijn herverkiezing had neergeslagen.
De Romeinse Pontifex brengt onder meer een bezoek aan een weeshuis. Morgen gaat hij ook naar een conflictgebied waar separatisten vechten met het leger. De separatisten hebben een driedaags bestand aangekondigd om dat mogelijk te maken. In de stad Bamenda houdt de paus een toespraak.
“Het bezoek zal de harten van de extremisten verzachten, zodat we op zoek kunnen naar gedeelde belangen”, zei aartsbisschop Andrew Nkea Fuanya van Bamenda, die eraan toevoegde dat hij zoals velen van zijn landgenoten naar een duurzame vrede verlangt.
Ongeveer een derde van de 30 miljoen inwoners van Kameroen is rooms-katholiek.