Rome, 12 april 2026 – Paus Leo XIV heeft gisteravond met indringende woorden politieke machthebbers – zonder hen bij naam te noemen – opgeroepen een einde te maken aan de oorlogen in het Midden-Oosten, Oekraïne en elders in de wereld. “Weg met de verering van het zelf en van het geld! Weg met het vertoon van macht! Weg met de oorlog!”, zei de Heilige Vader tijdens een speciaal ingelaste vredeswake in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad.
De dienst bestond voornamelijk uit het gezamenlijk bidden van de rozenkrans. In de Vaticaanse Basiliek namen meer dan achtduizend gelovigen eraan deel; buiten op het Sint-Pietersplein waren er nog eens duizenden die zich bij het gebed aansloten.
De Amerikaanse paus schetste in zijn toespraak een alarmerend beeld van de wereldsituatie. Het evenwicht in de menselijke familie is “ernstig verstoord”, zei hij. Overal zijn heftige dreigementen te horen, terwijl de roep om dialoog en ontmoeting verstomt. Zelfs de naam van God wordt misbruikt en “voor doodsverklaringen” gebruikt. Eerder had de paus al benadrukt dat God geen conflicten zegent en dat gelovigen niet aan de kant kunnen staan van “degenen die bommen werpen”.
De Romeinse Pontifex sprak bijzonder ontroerend over het lijden van kinderen in oorlogsgebieden. “Als je hun brieven leest, besef je, gezien hun onschuld, de volle omvang van de gruwel en de onmenselijkheid”, zei hij. “Laten we luisteren naar de stem van de kinderen!”
Met scherpe woorden sprak Leo zich uit tegen het machtsstreven en tegen zelfverheerlijking. “Wie zijn macht tot afgod maakt, dient de dood!”
Duidelijk liet de paus blijken dat alleen een houding van nederig en evangelie-getrouw gebed een tegengif kan bieden aan de oorlogszuchtige retoriek van sommige wereldleiders en de gruweldaden waartoe zij het bevel geven, vaak nog een beroep doend op hun geloof, volgens Leo een blasfemische daad.
“Gedachten, woorden en daden doorbreken de duivelse keten van het kwaad en stellen zich ten dienste van het Rijk van God: een Rijk waarin geen zwaard, geen drone, geen wraak, geen bagatellisering van het kwaad en geen onrechtmatige winst bestaat, maar alleen waardigheid, begrip en vergeving. Hier vinden we een dam tegen het waanidee van almacht dat om ons heen steeds onvoorspelbaarder en agressiever wordt.”
Zoals voorgaande pausen benadrukte ook Leo de kracht van de rozenkrans om daarmee de hemelse bijstand van de Heilige Maagd Maria, de Koningin van de Vrede in te roepen. “De rozenkrans heeft ons vanavond, net als andere eeuwenoude gebedsvormen, verenigd in haar regelmatige ritme, dat draait om herhaling: zo vindt de vrede haar weg, woord na woord, gebaar na gebaar, zoals een rots druppel voor druppel wordt uitgehold, zoals het weven op het weefgetouw beweging na beweging vordert”, zei hij.