21-07-2019

Paus Franciscus heeft vandaag in zijn Angelustoespraak stilgestaan bij de maanlanding van 20 juli 1969. Hij zei te hopen dat de mensheid nog grotere stappen zal zetten dan het bereiken van de maan. 

“Gisteren was het vijftig jaar geleden dat de mens voet zette op de maan, waarmee een buitengewone droom werd gerealiseerd. Moge de herinnering aan die grote stap voor de mensheid het verlangen opwekken om samen verder te gaan naar nog grotere doelen: meer waardigheid voor de zwakken, meer rechtvaardigheid onder de mensen, meer toekomst voor ons gemeenschappelijke huis”, zei de paus tot de menigte op het Sint-Pietersplein.

Franciscus zinspeelde op de fameuze uitspraak van Neil Armstrong kort nadat hij als eerste mens voet had gezet op het maanoppervlak: “That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.”

Opvallend is dat de paus een grotere stap voorwaarts niet betrekt op hogere ambities in de ruimtevaart maar op vooruitgang bij de bevordering van de menselijke waardigheid en de bescherming van het milieu.

Er zijn in de geschiedenis in totaal twaalf mensen op de maan geweest. Deze astronauten maakten deel uit van het Apollo-programma van de NASA. De laatste van de zes maanlandingen was Apollo 17 (11 december 1972). De geoloog Harrison Schmitt was de laatste mens die toen op de maan is geweest.