Rome, 24 december 2023 - Paus Franciscus zei vandaag in zijn kerstboodschap dat kinderen die in oorlogen omkomen “de kleine Jezus van vandaag” zijn. Over de oorlog in Gaza zei de pontifex dat Israëlische aanvallen daar een “afschuwelijke oogst”van onschuldige burgers binnenhalen. De bisschop van Rome haalde fel uit naar wapenhandelaren en mensensmokkelaars.
Duizenden gelovigen hadden zich op deze Eerste Kerstdag verzameld op het Sint-Pietersplein voor de kersttoespraak van de paus met de traditionele pauselijke zegen Urbi et orbi, waaraan een volle aflaat is verbonden.
Franciscus noemde de aanval van Hamas op Israël “verschrikkelijk”. Hij deed opnieuw een oproep om de gijzelaars vrij te laten die Hamas en andere militante groeperingen in de Gazastrook vasthouden.
De paus haalde ook uit naar de wapenindustrie. Volgens Franciscus hebben zij “de touwtjes van oorlog”in handen. “Hoe kunnen we het over vrede hebben, als de productie, verkoop en handel van wapens toeneemt?”
Franciscus stond in het bijzonder stil bij de christelijke gemeenschap in “Israël en Palestina”. Door de oorlog tussen Israël en Hamas hielden christenen in Bethlehem, volgens het Evangelie van Lucas de geboorteplaats van Jezus, een soberder kerstviering dan anders.
De paus noemde verder alle brandhaarden in de wereld. “Vanaf de kribbe vraagt het Kind ons om de stem van de stemlozen te zijn: de stem van de onschuldigen die sterven door gebrek aan water en brood; de stem van hen die geen werk kunnen vinden of hun werk zijn kwijtgeraakt; de stem van hen die gedwongen zijn hun thuisland te ontvluchten op zoek naar een betere toekomst, met gevaar voor eigen leven tijdens uitputtende reizen en overgeleverd aan de genade van gewetenloze mensenhandelaren.”
De paus had het ook over het Heilig Jaar 2025. “Broeders en zusters, de tijd van genade en hoop van het Jubeljaar, dat over een jaar begint, nadert. Moge deze periode van voorbereiding een gelegenheid zijn om onze harten te bekeren; om “nee”te zeggen tegen oorlog en “ja”tegen vrede; om met vreugde te reageren op de uitnodiging van de Heer die ons roept, zoals Jesaja profeteerde, “om blijde tijdingen te brengen aan de ellendigen, om de wonden van gebroken harten te verbinden, om vrijheid te verkondigen aan de slaven, vrijlating van gevangenen” (Jesaja 61,1).