Vaticaanstad, 27 januari 2021 - Het is vandaag 76 jaar geleden dat het SS-vernietigingskamp Auschwitz werd bevrijd door troepen van het Rode Leger. Paus Franciscus stond er vanochtend aan het einde van zijn wekelijkse algemene audiëntie bij stil. Hij wees erop dat verschrikkingen zoals die van de nazi’s, weer kunnen gebeuren.
“Wij herdenken de slachtoffers van de Holocaust en allen die door het naziregime werden vervolgd en gedeporteerd. Herdenken is een uiting van menselijkheid. Herinneren is een teken van beschaving. Herdenken is een voorwaarde voor een betere toekomst van vrede en broederschap. Herinneren betekent ook voorzichtig zijn, want deze dingen kunnen opnieuw gebeuren, te beginnen met ideologische ideeën die een volk willen redden en uiteindelijk een volk en de mensheid vernietigen. Vergeet niet hoe deze weg van dood, uitroeiing en wreedheid begon.”
Op 27 januari 1945 werd het concentratiekamp Auschwitz, waar meer dan een miljoen mensen werden vermoord, bevrijd door de Sovjets tijdens het Wisła-Oderoffensief. Hoewel de meeste nog levende gevangenen door de SS uit het kamp waren gedreven – de zogenoemde dodenmars, waren er ongeveer 7.000 achtergebleven. De Sovjetsoldaten probeerden de overlevenden te helpen en waren geschokt door de omvang van de nazimisdaden.
27 januari is uitgeroepen tot Internationale Dag ter Herdenking van de Holocaust.