Rome, 12 december 2023 - Paus Franciscus heeft gisteren de prefecten van de Italiaanse Republiek in de Clementijnse Zaal van het Apostolisch Paleis ontvangen. Tegenover deze bestuurders uitte de Heilige Vader zijn bezorgdheid over het lage geboortecijfer in Italië, waarbij hij betreurde dat “honden de plaats van kinderen innemen”.
In zijn toespraak tot de prefecten sneed Franciscus tal van onderwerpen aan, zoals criminaliteit en milieuvervuiling. Ook sprak hij over de migrantenstroom naar Italië. Dit probleem het hoofd te bieden is volgens hem een zware taak omdat het de zorg betreft voor die “gewonde en kwetsbare mensen, die vaak verdwaald zijn en herstellen van vreselijke trauma's”.
De paus zei dat migranten “gezichten zijn en geen nummers”, die moeten worden bevrijd “van de tentakels van criminele organisaties, die in staat zijn om meedogenloos te speculeren op hun ellende”. “Aan u is de zware taak toevertrouwd om ter plaatse een ordelijke opvang te organiseren, gebaseerd op integratie en constructieve opname in het lokale weefsel”, aldus Franciscus.
De bisschop van Rome maande ook tot voorzichtigheid. “We moeten immigranten verwelkomen, begeleiden, bevorderen en integreren. Als dit er niet is, is er gevaar; als deze weg naar integratie er niet is, is er gevaar.”
Franciscus gaf vervolgens aan het hoogst opmerkelijk te vinden dat Italiaanse burgers steeds minder kinderen krijgen, terwijl de migranten blijven toestromen. Hij zei het droevig te vinden dat veel Italiaanse paren liever een huisdier nemen dan zich voortplanten. Het is niet de eerste keer dat de huidige paus uiting geeft aan zijn bezorgdheid over het lage geboortecijfer in Italië.