Vaticaanstad, 10 februari 2022 - Paus Franciscus zal op 2 april naar Malta reizen voor een tweedaags bezoek aan de kleine eilandenrepubliek in de Middellandse Zee. Daarmee geeft hij gehoor aan de uitnodiging van het Maltese staatshoofd en van de bisschoppen van het land.
De Heilige Stoel heeft vandaag laten weten dat de paus de steden Valletta, Rabat, Floriana en het eiland Gozo zal bezoeken. Het programma en verdere details van de apostolische reis zullen in de nabije toekomst bekend worden gemaakt, aldus de Vaticaanse persdienst.
Oorspronkelijk zou de paus Malta op 31 mei 2020 hebben bezocht, maar die reis moest vanwege de pandemie worden uitgesteld.
Het thema van de apostolische reis zal zijn: ‘Zij hebben ons een ongewone vriendelijkheid getoond.’ Het verwijst naar de gastvrijheid die de Maltezers aan Sint-Paulus verleenden toen een schip met hem naar Rome voer en daar in het jaar 60 schipbreuk leed.
Twee eerdere pausen hebben Malta bezocht: Sint-Johannes Paulus II in 1990 en 2001; Benedictus XVI in 2010.