Rome, 12 november 2021 - Paus Franciscus heeft vrijdag voor de vijfde keer in zijn pontificaat Assisi in Umbrië bezocht. Hij was daar om de Wereldarmendag (14 november) in te luiden.
Bij zijn aankomst in Assisi bezocht de Heilige Vader eerst het Eerste Klooster (Protomonastero) van Sint-Clara, waar hij werd verwelkomd door de daar wonende clarissen (zie foto onder). Daarna begaf de paus zich naar de Basiliek van de Heilige Maria der Engelen (zie foto boven), waar zich de Portiuncula-kapel bevindt, de bakermat van de franciscaanse armoedebeweging.
In de basiliek had Franciscus een ontmoeting met 500 arme mensen en bad hij enkele momenten in stilte in de Portiuncula.
“Wij zijn hier bij de Portiuncula, een van de kerkjes die Franciscus dacht te restaureren, nadat Jezus hem had gevraagd ‘zijn huis te herstellen’. In die tijd zou hij nooit gedacht hebben dat de Heer hem zou vragen zijn leven te geven om niet de kerk van stenen te vernieuwen, maar die van mensen, van mannen en vrouwen die de levende stenen van de Kerk zijn. En nu wij vandaag hier zijn, is dat om te leren van wat Sint-Franciscus heeft gedaan”, zei de paus tot de aanwezigen.
“Vaak wordt de aanwezigheid van de armen met ergernis bekeken en getolereerd; soms wordt gezegd dat het de armen zijn die voor de armoede verantwoordelijk zijn: nog een belediging! Om geen ernstig gewetensonderzoek te doen naar het eigen handelen, naar de onrechtvaardigheid van bepaalde wetten en economische maatregelen, een gewetensonderzoek naar de hypocrisie van hen die onmetelijk rijk willen worden, wordt de schuld op de schouders van de zwaksten gelegd”, aldus de paus in zijn toespraak.
Voordat hij per helikopter naar het Vaticaan terugkeerde, bracht de Heilige Vader een bezoek aan het clarissenklooster van Spello, waar hij met de zusters het middagmaal nuttigde. De grote groep armen die de paus in de Maria der Engelen had getroffen waren uitgenodigd te lunchen bij mgr. Domenico Sorrentino, bisschop van Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino.
Eerder had de paus al een boodschap voor Wereldarmendag 2021 geschreven. Daarin staat onder meer: “We kunnen niet wachten tot de armen op onze deur kloppen; we moeten ze dringend bereiken in hun huizen, in ziekenhuizen en verpleeghuizen, op straat en in de donkere hoeken waar ze zich soms verborgen houden, in opvanghuizen en ontvangstcentra.”
