13-12-2018

Paus Franciscus zal van 5 tot en met 7 mei 2019 een bezoek brengen aan de Balkanlanden Bulgarije en Macedonië. Dat heeft het Vaticaan vandaag bekendgemaakt.

In Bulgarije bezoekt de Heilige Vader de hoofdstad Sofia en het stadje Rakovski, waar een rooms-katholieke meerderheid is.

Franciscus bezoekt in de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië de hoofdstad Skopje, waar in 1910 de heilige Teresa van Calcutta werd geboren en opgroeide.

Het programma van deze apostolische reis zal te zijner tijd worden bekendgemaakt.

De paus zal in Sofia ongetwijfeld worden ontvangen door patriarch Neofit, het hoofd van de Bulgaars-Orthodoxe Kerk, waarvan 54 procent van de 7 miljoen inwoners van Bulgarije lid is.

In Macedonië is 64 procent van de inwoners lid van de Macedonisch-Orthodoxe Kerk, die zichzelf in 1967 onafhankelijk van de Servisch-Orthodoxe Kerk verklaarde. De wereldwijde gemeenschap van orthodoxe kerken, waartoe de patriarchaten van Constantinopel en Moskou behoren, erkent de autocefalie van de Macedonisch-Orthodoxe Kerk evenwel niet.

Paus Franciscus reist het komend jaar ook naar Panama, voor de Wereldjongerendagen in januari, naar de Verenigde Arabische Emiraten in februari en naar Marokko in maart. Ook hoopt hij in 2019 Japan te bezoeken.