07-05-2019
Op de derde dag van zijn apostolische reis is paus Franciscus vanochtend ontvangen in Noord-Macedonië. Daar bezoekt de bisschop van Rome de hoofdstad Skopje, waar in 1910 de heilige Teresa van Calcutta werd geboren en opgroeide.
Na de officiële verwelkoming op het presidentieel paleis en de ontmoeting met de regering en de autoriteiten heeft de Heilige Vader een bijeenkomst met religieuze leiders en armen bij het Moeder Teresa-monument. Daarna draagt hij op het Macedonia-plein de mis op. Vanmiddag staan nog een jongerenontmoeting en een toespraak in de kathedraal op het programma.
In Noord-Macedonië is 64 procent van de inwoners lid van de Macedonisch-Orthodoxe Kerk, die zichzelf in 1967 onafhankelijk van de Servisch-Orthodoxe Kerk verklaarde. De wereldwijde gemeenschap van orthodoxe kerken, waartoe de patriarchaten van Constantinopel en Moskou behoren, erkent de autocefalie van de Macedonisch-Orthodoxe Kerk evenwel niet.
In februari werd de naam van het Balkanland aangepast. Het voormalige Macedonië, dat ooit deel uit maakte van Joegoslavië, heet voortaan de Republiek Noord-Macedonië. De naamswijziging was het resultaat van een conflict met Griekenland. Een streek in het noorden van Griekenland heet ook Macedonië. Die naam is voor de Grieken van grote waarde omdat Alexander de Grote er vandaan kwam.
De afgelopen twee dagen was paus Franciscus te gast in Bulgarije. In de hoofdstad Sofia was hij gisteravond samen met andere kerkleiders, rabbijnen en moslimvoorgangers aanwezig bij een vredesbijeenkomst op het Nezavisimost-plein.