Vaticaanstad, 11 april 2019 - Paus Franciscus is vandaag op de knieën gegaan voor de Zuid-Soedanese leiders die sinds gisteren op bezoek waren in Vaticaanstad, om hun geschoeide voeten te kussen. Daarmee wilde de Heilige Vader zijn oproep om nooit meer verzeild te raken in een oorlogssituatie, kracht bijzetten.

LEES: Vredesbesprekingen Zuid-Soedan in Vaticaan

Zuid-Soedan maakte zich in 2011 los van Soedan. Maar vanwege etnische conflicten, corruptie en economische malaise brak er twee jaar later een burgeroorlog uit in de jonge republiek. 

De christelijke kerken in het Afrikaanse land proberen er alles aan te doen om de strijdende partijen zich met elkaar te laten verzoenen. 

Franciscus verzocht president Salva Kiir, diens voormalige plaatsvervanger Riek Machar, die weer rebellenleider werd, en drie andere vicepresidenten de afgesproken wapenstilstand te respecteren en zich in te zetten voor de vorming van een regering van nationale eenheid volgende maand.

“Ik vraag u als een broeder de vrede te bewaren. Ik vraag u met mijn hart, laten we voorwaarts gaan. Er zullen veel problemen opdoemen, maar die zullen ons niet overweldigen. Los uw problemen op”, aldus Franciscus improviserend.