Hilversum, 16 september 2024 - Tijdens zijn zondagse Angelus riep paus Franciscus op om de resterende Hamas-gijzelaars vrij te laten. Nog altijd worden nog iets meer dan honderd gijzelaars vastgehouden in de Gazastrook.
"Ik bid voor de slachtoffers en blijf dicht bij alle families van de gijzelaars", zei de paus op 15 september.
"Stop het conflict in Palestina en Israël, stop het geweld, stop de haat, laat de gijzelaars vrij, zet de onderhandelingen voort en vind vredesoplossingen", voegde hij toe.
Zes gijzelaars
Zondag werden de zes gijzelaars herdacht die vorige maand in een tunnel onder Rafah door het Israëlische leger werden gevonden. Onder hen was ook de Israëlisch-Amerikaanse Hersh Goldberg-Polin.
De zes werden op 7 oktober 2023 in gijzeling genomen toen Hamas tal van terreuraanslagen pleegde in Israël.
Onbedoeld
Hamas ontkent de gijzelaars te hebben gedood en stelt dat ze om het leven kwamen door Israëlische luchtaanvallen. Maar de Israëlische veiligheidsdiensten stellen dat Hamas-strijders de opdracht hebben om gijzelaars direct te vermoorden zodra het Israëlische leger nadert.
Toch liet Israëlische leger liet zondag weten dat er "een grote kans" bestaat dat een Israëlische luchtaanval verantwoordelijk was voor de dood van drie gijzelaars in Gaza in november. Tijdens een luchtaanval die gericht was op Hamas-commandant Ahmed Ghandour zouden er vorig jaar “onbedoeld” drie gijzelaars om het leven zijn gekomen.
Meer dan honderd
Naar schatting houden Hamas en samenwerkende andere terreurgroepen nog iets meer dan honderd gijzelaars vast in de Gazastrook. Van zeker 36 gijzelaars is bekend dat ze niet meer in leven zijn.