Rome, 17 september 2025 – Paus Leo XIV heeft de “gedwongen verplaatsingen” van de Palestijnen in de Gazastrook veroordeeld. Hij sprak vanochtend tijdens de wekelijkse algemene audiëntie zijn solidariteit uit met de Gazaanse bevolking, die volgens hem in “onacceptabele omstandigheden” leeft.
De afgelopen dagen vluchtten honderdduizenden Palestijnen weg uit Gaza-Stad, waar Israël in de nacht van maandag op dinsdag een grondoffensief is begonnen. Israël had eerder al opgeroepen tot het vertrek van de gehele bevolking van de stad, naar schatting zo'n 1 miljoen mensen. Veel mensen weigeren hun woning te verlaten, omdat ze niet geloven dat het ergens anders in Gaza wel veilig is.
De paus herhaalde tijdens de audiëntie zijn oproep tot een staakt-het-vuren en voor de vrijlating van de gijzelaars. Volgens hem moet er een “diplomatieke oplossing, met volledig respect voor het internationaal humanitair recht” komen.
Gisteren telefoneerde paus Leo opnieuw met de pastoor van de enige katholieke parochie in Gaza. Volgens Vatican News bracht pater Gabriel Romanelli de paus op de hoogte gebracht van de precaire situatie. Israël had Gaza-stad zwaar onder vuur genomen en eerder de bevolking opgeroepen de stad te ontruimen.
De Parochie van de Heilige Familie blijft ongeveer 450 mensen helpen die daar hun toevlucht hebben gezocht, evenals alle anderen die zich tot haar wenden. Op het terrein worden maaltijden en water uitgedeeld en is er een interne apotheek beschikbaar, aldus het Vaticaan. Ondanks de verscherping van het conflict gaat het werk met kinderen en jongeren en de zorg voor ouderen en zieken gewoon door.
Paus Franciscus had sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas de gewoonte om bijna dagelijks de pastoor op te bellen. Net als de directe voorganger van Leo is pater Romanelli afkomstig uit Argentinië.