Rome, 28 oktober 2025 – Paus Leo XIV heeft vandaag samen met hooggeplaatste vertegenwoordigers van andere religies opgeroepen tot vrede en verzoening. Zij deden dat bij het Colosseum op de laatste dag van de driedaagse Internationale Ontmoeting voor Vrede ‘Daring Peace’, georganiseerd door de Gemeenschap van Sant’Egidio.
“Conflicten zijn overal waar leven is, maar oorlog helpt niet om ze aan te pakken of op te lossen”, zei de Romeinse Pontifex. Bij het evenement was ook de buitenlandse vertegenwoordiger van het Russisch-orthodoxe Patriarchaat Moskou, metropoliet Antonij (Sevrjuk), aanwezig.
De wereld snakt naar vrede, vervolgde het hoofd van de Katholieke Kerk. Ze heeft behoefte aan een echt en stabiel tijdperk van verzoening, dat een einde maakt aan machtsmisbruik, machtsvertoon en minachting voor het recht. “Genoeg met de oorlogen, met hun pijnlijke opeenstapeling van doden, vernielingen en ontheemden”, benadrukte de paus in zijn toespraak, die meerdere malen werd onderbroken door applaus.
’Oorlog is nooit heilig!’
Leo XIV keerde zich tegen het instrumentaliseren van religies om nationalisme, etnicisme en populisme aan te wakkeren. “Wee degenen die proberen God in oorlogen te betrekken!”, aldus Leo XIV. “Oorlog is nooit heilig, alleen vrede is heilig, omdat die door God gewild is!” De cultuur van verzoening zal de huidige globalisering van machteloosheid overwinnen, die de indruk wekt alsof een andere geschiedenis onmogelijk is, zei de paus.
“Dit is de oproep die wij als religieuze leiders van ganser harte richten tot de regeringsleiders”, vervolgde Leo XIV. “We moeten vrede durven nastreven! En mocht de wereld doof zijn voor deze oproep, dan zijn we er zeker van dat God ons gebed en de klachten van zoveel lijdenden zal verhoren (…) Hij zal ons van dit kwaad bevrijden”, concludeerde de paus.
Joods gebed
De indringende toespraak volgde op een oecumenisch gebed in het grootste antieke amfitheater. Terwijl christenen van verschillende denominaties daar voor vrede baden, kwamen aanhangers van verschillende Oost-Aziatische religies op verschillende plaatsen bijeen om te bidden, onder andere in de tuin en in de kruisgang van een Romeinse klooster.
De vertegenwoordigers van het jodendom, onder wie de Weense opperrabbijn Jaron Engelmayer, hadden een bijzondere plek: zij kwamen samen om te bidden bij de Boog van Titus aan de rand van het Forum Romanum. Het bouwwerk uit de eerste eeuw na Christus toont in een reliëf de triomftocht van keizer Titus (69-81) na de verwoesting van de tempel van Jeruzalem in het jaar 70. Daar is onder andere de grote zevenarmige kandelaar uit de tempel te zien, die door Romeinse troepen werd geroofd en vandaag de dag als verloren wordt beschouwd.
Koningin Mathilde
’Daring Peace’ ging eergisteren van start. Het was de 39ste editie van deze vredesbijeenkomsten “in de geest van Assisi”, in navolging van de bijeenkomst die in 1986 werd geïnitieerd door paus Johannes Paulus II. De openingsceremonie werd geleid door Valérie Régnier, voorzitter van Sant'Egidio in Frankrijk. Er waren toespraken van Andrea Riccardi, oprichter van Sant'Egidio; Koko Kondo Hibakusha, overlevende van de atoombom op Hiroshima in Japan; en kardinaal Matteo Zuppi, voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie; burgemeester Roberto Gualtieri van Rome; president Sergio Mattarella van de Italiaanse Republiek; en koningin Mathilde van België.
De echtgenote van de Belgische koning Filip herinnerde eraan dat “vrede de kunst is om verschillen te verzoenen en van een tegenstander een broeder te maken.” Mathilde riep op om samen de principes te verdedigen die volkeren verenigen, en benadrukte dat “vrede durven nastreven geen slogan is, maar een oproep”. Zij voegde eraan toe dat de geschiedenis de huidige generaties zal beoordelen “aan de hand van de erfenis van vrede die wij nalaten aan onze kinderen en kleinkinderen”.
Gisteren werd de Internationale Ontmoeting voor Vrede voortgezet met panelgesprekken over uiteenlopende onderwerpen, zoals ontwapening, de toekomst van Europa, het gevaar van kernwapens, ethiek in kunstmatige intelligentie en de islamitisch-christelijke dialoog.