Kansas City, 3 augustus 2022 - David Allen Bawden, die zich Pope Michael liet noemen, is gisteren op 62-jarige leeftijd overleden in Kansas City, Missouri (VS).
In 1990 werd Bawden, die toen nog geen priester was, in Belvue (Kansas) door een groep van zes extreme traditionalisten gekozen tot paus van de Rooms-Katholieke Kerk. Tot die groep kiezers behoorden hijzelf en zijn ouders. Zij waren ervan overtuigd dat er sinds de dood van Pius XII geen geldig gekozen paus op de Stoel van Sint-Petrus zat en dat het Tweede Vaticaans Concilie ketters was.
Bawden zei in 2009 dat hij ongeveer dertig “standvastige volgelingen” had. In 2011 vond Bawden bisschop Robert Biarnesen van de Onafhankelijke Katholieke Kerk bereid hem tot priester te wijden en tot bisschop te consacreren.
Het gezin Bawden voegde zich in 1975 bij de groep rond de Franse aartsbisschop Marcel Lefebvre. Zoon David trad toe tot de Priesterbroederschap Sint-Pius X. Hij ging studeren aan het grootseminarie in Écône, Zwitserland, maar werd er in 1978 weggestuurd.
Bawden was het onderwerp van een hoofdstuk in het boek What's the Matter with Kansas? uit 2004 van de Amerikaanse journalist en historicus Thomas Frank. In 2010 maakte de onafhankelijke filmmaker Adam Fairholm een lange documentaire, getiteld Pope Michael. In 2001 interviewde een KRO-ploeg hem voor het televisieprogramma Studio RKK; Bawden werd daarbij aangesproken met ‘uwe heiligheid’.