Rome, 29 maart 2026 – Paus Leo XIV heeft vandaag in zijn homilie op Palmzondag laten blijken dat de Katholieke Kerk een pacifistische boodschap dient uit te dragen. Tegen machthebbers die het christelijk geloof inzetten om oorlog te voeren, volgt de Amerikaanse paus heel duidelijk de lijn van zijn directe voorgangers op de Stoel van Petrus: God is geen god van oorlog.
Leo sprak in zijn preek na het zingen van de Mattheüs-Passie over Jezus Christus als de ‘Koning van de Vrede’. De paus zette Hem af tegen oorlogszuchtigen, ophitsers tot geweld, wapengebruikers en dienaren des doods.
“Wij kijken naar Jezus, die zich voordoet als Koning van de Vrede, terwijl er rondom Hem een oorlog wordt voorbereid. Hij, die standvastig blijft in zachtmoedigheid, terwijl de anderen zich in geweld opwinden. Hij, die zich aanbiedt als een liefkozing voor de mensheid, terwijl anderen zwaarden en stokken hanteren. Hij, die het licht van de wereld is, terwijl de duisternis op het punt staat de aarde te bedekken. Hij, die gekomen is om leven te brengen, terwijl het plan om Hem ter dood te veroordelen in vervulling gaat”, zei de paus tot de gelovigen die vanochtend op het Sint-Pietersplein met hem eucharistie vierden.
Als Koning van de Vrede is Jezus volgens de paus de Messias die de mensheid bij God wil brengen en – zittend op een ezel – de nederigheid zelve is, die ervan afziet om met een zwaard verdedigd te worden om als lam naar de slachtbank geleid te worden.
“Hij heeft zich niet bewapend, Hij heeft zich niet verdedigd, Hij heeft geen enkele oorlog gevoerd. Hij heeft het zachtmoedige gelaat van God getoond, die geweld altijd afwijst, en in plaats van zichzelf te redden heeft Hij zich aan het kruis laten nagelen, om alle kruisen te omarmen die in alle tijden en op alle plaatsen in de geschiedenis van de mensheid zijn opgericht”, zei Leo.
“Broeders, zusters, dit is onze God: Jezus, Koning van de Vrede. Een God die oorlog afwijst, die niemand kan gebruiken om oorlog te rechtvaardigen, die niet luistert naar het gebed van wie oorlog voert en het verwerpt door te zeggen: ‘Ook al zouden jullie jullie gebeden vermenigvuldigen, ik zou niet luisteren: jullie handen druipen van het bloed’,”aldus de paus, die de profeet Jesaja citeerde.
Wie naar de Gekruisigde opkijkt, kan volgens Leo de gekruisigden van de mensheid zien. “In zijn wonden zien we de wonden van zoveel vrouwen en mannen van vandaag. In zijn laatste kreet tot de Vader horen we het gehuil van wie terneergeslagen is, van wie zonder hoop is, van wie ziek is, van wie alleen is. En bovenal horen we de pijnkreten van al wie onderdrukt wordt door geweld en van alle slachtoffers van de oorlog. Christus, Koning van de vrede, roept nog steeds vanaf zijn kruis: God is liefde! Heb medelijden! Leg de wapens neer, bedenk dat jullie broeders zijn!”
De moderne pausen, met name Paulus VI, Johannes Paulus II en Franciscus, staan bekend om hun pacifisme. Paus Franciscus heeft herhaaldelijk opgeroepen tot vrede en geweldloosheid, vooral in het licht van de oorlog in Oekraïne. Hij benadrukte dat oorlog altijd een nederlaag is en dat dialoog, verzoening en onderhandelingen de enige echte weg zijn naar een duurzame vrede. Zo riep hij Oekraïne op om de “moed van de witte vlag” te tonen, niet als overgave, maar als een oproep om het geweld te stoppen en te kiezen voor onderhandelingen.
Franciscus hekelde de wapenhandel, de militarisering van geschillen en de nieuwe wapenwedloop tussen de grote mogendheden. Hij wees erop dat oorlog alleen maar lijden en vernietiging brengt en nooit iets goeds kan opleveren. Ook Leo XIV is duidelijk: in deze tijd van de grote destructieve kracht van geavanceerd wapentuig kan niets een oorlog rechtvaardigen.