Rome/Washington, 25 mei 2022 – De schietpartij op de basisschool in de Texaanse stad Uvalde die dinsdag aan negentien kinderen en twee leraren het leven kostte, heeft tot geschokte reacties geleid. Ook paus Franciscus zegt ervan ondersteboven te zijn.
“Mijn hart is gebroken over het bloedbad op de lagere school in Texas. Ik bid voor de kinderen, de vermoorde volwassenen en hun families. Het is tijd om een einde te maken aan de willekeurige handel in wapens. Laten we ons allemaal inzetten zodat zulke tragedies nooit meer kunnen gebeuren”, aldus de Heilige Vader vanochtend tijdens de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein.
De schutter, geïdentificeerd als Salvador Ramos, was een 18-jarige man. Hij was in een pick-uptruck gereden naar de school, die hij gewapend met een geweer en pistool betrad. Het is nog onbekend wat het motief was voor het bloedbad. Nadat de politie op de plek des onheils was gearriveerd, werd Ramos door politieagenten doodgeschoten.
Alom klinkt de roep om strengere wapenwetgeving. Zo schrijft oud-president Barack Obama in een reeks tweets dat “er lang geleden actie ondernomen had moeten worden” om de wapenwetgeving aan te scherpen. En de huidige first lady Jill Biden, zelf werkzaam in het onderwijs, twitterde: “Heer, genoeg”. Zij zegt “verbijsterd, boos en diepbedroefd” te zijn om het drama dat zich gisteren voltrok in de Texaanse plaats Uvalde.
Eerder had president Joe Biden zijn landgenoten al opgeroepen om in actie te komen tegen de wapenlobby. Zijn Democratische partij heeft niet genoeg stemmen in het Congres om strengere wapenwetgeving door te voeren.
De Amerikaanse acteur Matthew McConaughey, bekend van films als Interstellar en Dallas Buyers Club, is geboren in Uvalde en schrijft op Instagram dat de VS in actie moeten komen om dergelijke bloedbaden te voorkomen. “We weten allemaal dat het beter kan en moet”, schrijft de 52-jarige acteur.
Ook in Oekraïne is de schietpartij niet onopgemerkt gebleven. President Volodimir Zelenski betuigt medeleven aan de nabestaanden en stelt dat het “vreselijk is dat in vredestijd slachtoffers vallen door schietpartijen”.
De Franse president Emmanuel Macron schrijft dat het Franse volk “de schok en de pijn” deelt met de Amerikanen. De Israëlische president Isaac Herzog schrijft op Twitter “geschrokken te zijn door de moorddadige razernij”. De Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern, die momenteel in de VS is, zei als gast in het tv-programma van Stephen Colbert dat zij naar “deze gebeurtenissen als moeder, en niet als politicus” kijkt.
De schietpartij in Texas was de dodelijkste op een Amerikaanse school sinds die op de Sandy Hook Elementary School in Connecticut in december 2012. Een schutter doodde 26 mensen, onder wie twintig kinderen van vijf tot tien jaar oud. In 2018 doodde een voormalige student van de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, zeventien studenten en onderwijzers.