Boedapest, 12 september 2021 - Paus Franciscus heeft tijdens zijn bliksembezoek aan Hongarije een ontmoeting gehad met premier Viktor Orbán. De twee zitten niet op een lijn, maar gingen wel met elkaar in gesprek. Dat gebeurde achter gesloten deuren in een museum in de hoofdstad Boedapest.
Orbán ziet zichzelf met zijn anti-migratiebeleid als een verdediger van christelijk Europa, terwijl de paus oproept tot steun aan mensen van verschillende religies die oorlog en armoede ontvluchten. De paus heeft daarnaast herhaaldelijk kritiek geuit op landen met een nationalistische en populistische politiek, waar ook Hongarije onder valt.
Dat het bezoek maar zeven uur duurt, wat korter is dan gebruikelijk, wordt door een Orbán-gezinde televisiezender gezien als een manier om de premier “te vernederen”. Na Hongarije reist de paus door naar Slowakije, waar hij ruim twee dagen zal blijven.
De Heilige Vader is in Boedapest om voor te gaan in de slotmis van het 52ste Internationaal Eucharistisch Congres. Gisteren sprak de Grieks-orthodoxe patriarch Bartholomaios van Constantinopel tijdens dit rooms-katholiek evenement.
De ontmoeting van Franciscus met de premier niet rechtstreeks op televisie uitgezonden. Ook werd er geen fotomoment gehouden, hoewel Orbán op Facebook wel een foto deelde waarop hij de hand van de paus schudt. “Ik vroeg paus Franciscus om het christelijke Hongarije niet te laten vergaan”, staat in het bijschrift.
Naast het ongeveer veertig minuten durende gesprek met Orbán staan ook ontmoetingen met Hongaarse bisschoppen, vertegenwoordigers van verschillende christelijke congregaties en leiders van de Joodse gemeenschap op het programma.
De pontificale slotmis van het Eucharistisch Congres op het Heldenplein wordt bijgewoond door de protestantse Orbán en zijn katholieke echtgenote (zie foto onder). Ongeveer 75.000 mensen hadden zich voor deze viering aangemeld.
