Rome, 23 november 2024 – Paus Franciscus zal op 15 december naar het Franse eiland Corsica reizen om er in de stad Ajaccio deel te nemen aan het congres ‘Volksreligiositeit in het Middellandse Zeegebied’. Dat heeft het Vaticaan vandaag bekendgemaakt.
Het congres wordt georganiseerd door het bisdom Ajaccio, waarvan de bisschop – François-Xavier Bustillo O.F.M. Conv. – door paus Franciscus vorig jaar tot kardinaal werd verheven.
Het congres begint op zaterdagochtend 14 december. De paus zal de dag erop aanwezig zijn bij de afsluiting van deze bijeenkomst in het Palais des Congrès et d’Exposition d’Ajaccio. Hij doet dat volgens het Vaticaan op uitnodiging van de Franse civiele en kerkelijke autoriteiten.
Na het congres gaat Franciscus vanaf half vier ’s middags voor in een eucharistieviering op het Place d’Austerlitz. Alvorens afscheid te nemen heeft de Romeinse pontifex nog een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron op de internationale luchthaven van Ajaccio.
Het thema van het congres ligt paus Franciscus nauw aan het hart. Hij hecht veel waarde aan volksreligiositeit omdat hij het ziet als een authentieke uitdrukking van geloof, geworteld in de cultuur en het dagelijks leven van gewone gelovigen. Hij beschouwt het als een rijke en waardevolle bron van spiritualiteit en evangelisatie. Volksvroomheid maakt het christelijk geloof volgens de paus toegankelijk voor mensen van alle lagen van de bevolking, vooral voor armen en mensen aan de rand van de samenleving. Het biedt hun troost, hoop en een gevoel van verbondenheid met de gemeenschap.
In zijn apostolische exhortatie Evangelii Gaudium uit 2013 noemt Franciscus volksvroomheid een “actieve evangeliserende kracht.” Er is volgens hem geen enkele reden om er op neer te kijken omdat het een manier biedt waarop mensen het evangelie in hun dagelijks leven kunnen integreren en doorgeven aan anderen. Het draagt bovendien bij aan inculturatie: het proces waarbij het christelijk geloof wortel schiet in verschillende culturen zonder zijn kernwaarden te verliezen. Hij benadrukt wel dat volksvroomheid begeleid moet worden door goed pastoraal leiderschap, zodat het niet verzandt in bijgeloof.