07-04-2020
Afrika, Azië, Oceanië en delen van het Amazonegebied die “op tragische wijze worden getroffen door de coronaviruspandemie” zullen worden gesteund door een nieuw noodfonds dat is opgericht door paus Franciscus. Dat heeft het Vaticaan maandag laten weten. Het fonds zal worden gebruikt door kerkelijke instellingen in deze landen.

Kardinaal Luis Antonio Tagle, de nieuwe prefect van de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren, heeft de algemene verantwoordelijkheid in de Romeinse Curie voor de 1.110 bisdommen in de betreffende regio's. Hij juicht het nieuwe initiatief toe. “In haar taak van evangelisatie staat de kerk vaak in de frontlinie van grote bedreigingen voor het menselijk welzijn”, zegt hij tegenover het jezuïetenmagazine America.

De Filippijnse kardinaal merkte op dat alleen al in Afrika, met een bevolking van 1,3 miljard mensen in 54 landen, “meer dan 74.000 religieuze zusters en meer dan 46.000 priesters 7.274 ziekenhuizen en klinieken beheren, 2.346 bejaardentehuizen bemannen en meer dan 19 miljoen kinderen op 45.088 basisscholen opleiden”. In een groot aantal rurale gebieden zijn zij de enige aanbieders van gezondheidszorg en onderwijs. Hoewel 19,4 procent van de Afrikanen katholiek is, bereiken deze kerkelijke instellingen alle mensen in nood op het continent, niet alleen de kerkleden.

De Katholieke Kerk heeft vergelijkbare zorg- en onderwijsstructuren in Azië, een continent met een bevolking van 4,6 miljard mensen, waarvan 3,3 procent katholiek is. Zij biedt gezondheidszorg, liefdadigheidsbijstand en onderwijs aan mensen van alle geloofsovertuigingen. Deze instellingen zullen ook profiteren van dit noodfonds, net als mensen in delen van Oceanië.

Kardinaal Tagle benadrukte dat paus Franciscus “een beroep doet op het hele uitgebreide netwerk van de kerk om de uitdagingen die voor ons liggen het hoofd te bieden”.

De paus heeft 750.000 dollar (694.000 euro) gestort als een eerste bijdrage aan het fonds via de Pauselijke Missiewerken (in Nederland bekend onder de naam Missio), die deel uitmaken van de Congregatie voor de Evangelisatie van Volkeren en het officiële kanaal van de paus zijn voor de ondersteuning van de kerk in de missiegebieden. 

Aartsbisschop Giovanni Pietro Dal Toso, president van de Pauselijke Missiewerken, heeft laten weten dat het noodfonds “tot doel heeft de aanwezigheid van de Kerk te ondersteunen in de missiegebieden die ook te lijden hebben onder de gevolgen van het coronavirus”.