Vaticaanstad, 6 oktober 2021 – In opdracht van de Franse Bisschoppenconferentie en de Conferentie van Religieuzen in Frankrijk is gisteren een rapport over seksueel misbruik en mishandeling gepubliceerd. Daaruit blijk dat er tussen 1950 en 2020 naar schatting 216.000 minderjarigen seksueel zijn misbruikt door Franse geestelijken en religieuzen. Vandaag sprak paus Franciscus tijdens de algemene audiëntie over het onderzoek. Hij sprak er schande van en zei zich diep te schamen.
“Helaas zijn de aantallen aanzienlijk. Ik wil de slachtoffers mijn droefheid en verdriet overbrengen over het trauma dat zij hebben opgelopen en mijn schaamte, onze schaamte, over het feit dat de Kerk te lang heeft nagelaten hen in het middelpunt van haar bezorgdheid te plaatsen, en hen mijn gebeden toezeggen”, zei de paus tot de Franse pelgrims die vanochtend verzameld waren in de Paulus VI Aula. Franciscus sprak daarop dit gebed uit: “Aan U Heer de glorie, aan ons de schande”.
“Dit is het moment van schande. Ik moedig de bisschoppen en u, beste broeders die hier bent gekomen om dit moment te delen, ik moedig de bisschoppen en religieuze oversten aan om alles in het werk te blijven stellen om ervoor te zorgen dat soortgelijke tragedies niet meer gebeuren. Ik betuig de priesters van Frankrijk nabijheid en vaderlijke steun bij deze beproeving, die hard maar gezond is, en ik nodig de Franse katholieken uit hun verantwoordelijkheid op zich te nemen om ervoor te zorgen dat de Kerk voor allen een veilig thuis is. Dank u”
Voorafgaand aan de algemene audiëntie bad de paus met vier Franse bisschoppen voor de slachtoffers van seksueel misbruik en mishandeling (zie foto onder).
Naar voorbeeld van de commissie-Deetman in Nederland, besloten de Franse bisschoppen en religieuze oversten tot een onafhankelijk onderzoek. Dat werd uitgevoerd door de Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Eglise (CIASE), onder voorzitterschap van Jean-Marc Sauvé, die van 2006 tot 2018 vicepresident van de Raad van State (Conseil d’État) in Frankrijk was.
De CIASE had de opdracht gekregen om de periode 1950-2020 in ogenschouw te nemen. Het onderzoek nam tweeënhalf jaar in beslag. De commissie is gekomen tot een schatting van 216.000 minderjarige slachtoffers van seksueel misbruik door priesters, diakens, broeders of nonnen, op basis van een algemene survey onder 28010 personen van 18 jaar en ouder die representatief zijn voor de Franse bevolking volgens de quotamethode. Door de analyse uit te breiden tot personen die met de kerk verbonden zijn (personeel van katholieke scholen, leken die catechese of pastoraal werk verrichten, organisatoren van scouts of andere katholieke jeugdbewegingen) stijgt het geschatte aantal minderjarige slachtoffers tot 330.000 voor de gehele periode.
Uit de studie blijkt dat meer dan een derde van de seksuele aanrandingen binnen de katholieke kerk, gepleegd werd door leken in plaats van clerici of religieuzen.
Wegens een gebrek aan wetenschappelijke zekerheid heeft de CIASE ervan afgezien een schatting te maken van het aantal volwassen slachtoffers van seksueel geweld in de kerk.
De CIASE liet verder weten dat alles in het werk is gesteld om deze gevallen van geweld, die in absolute cijfers zeer hoog zijn, te plaatsen in een grotere context van seksueel geweld. Zo blijkt uit eerdere studies dat het seksueel geweld in dezelfde periode op even grote schaal in de hele Franse samenleving voorkwam: 14,5 procent van de vrouwen en 6,4 procent van de mannen, d.w.z. ongeveer 5.500.000 mensen zijn in hun jeugd het slachtoffer geworden van seksueel geweld. Misbruik gepleegd door geestelijken en religieuzen vertegenwoordigt iets minder dan 4 procent van dit totaal. Misbruik door personen die verbonden zijn aan de katholieke kerk (inclusief leken) vertegenwoordigen 6 procent van het totaal.
