26-02-2019

Paus Franciscus heeft de Australische kardinaal George Pell, een van zijn naaste medewerkers, geschorst in afwachting van “de definitieve vaststelling van de feiten”. Dat verklaart de pauselijke woordvoerder Alessandro Gisotti nadat bekend is geworden dat Pell schuldig is bevonden aan seksueel misbruik.

LEES: Kardinaal Pell schuldig bevonden op vijf aanklachten

De schorsing houdt in dat kardinaal Pell “bij wijze van voorzorgsmaatregel” zijn priesterlijk en bisschoppelijk ambt niet mag vervullen en dat het hem door de paus verboden is om met minderjarigen in contact te komen.

“Pijnlijk nieuws”, reageert Gisotti op de kwestie. “Wij zijn ons er goed van bewust dat dit vele mensen schokt, niet alleen in Australië. Zoals reeds bij andere gelegenheden is gezegd, betuigen wij ook nu ons diepste respect voor de autoriteiten van het Australisch gerecht.”

De woordvoerder zegt verder dat de Heilige Stoel het definitieve vonnis afwacht, dat zal worden geveld nadat Pell in hoger beroep is gegaan. Gisotti vermeldt ook dat de kardinaal steeds zijn onschuld heeft verdedigd en dat Pell dit tot “de laatste instantie” zal blijven doen.

De interim-directeur van de Vaticaanse persdienst zegt verder dat “alles in het werk zal worden gesteld om ervoor te zorgen dat de Kerk een veilig thuis is voor iedereen, vooral voor kinderen en de meest kwetsbaren.”