Londen, 1 april 2021 - Paus Franciscus heeft een persoonlijke brief geschreven aan de Australische journalist Julian Assange, oprichter van WikiLeaks. Dat meldt de Amerikaanse website Crux.
Assange zou volgens zijn partner Stella Moris de pausbrief op Palmzondag hebben gekregen van de gevangenisaalmoezenier van het Engelse detentiecentrum waar hij wordt vastgehouden.
De brief bevat volgens Morris een vriendelijke, persoonlijke boodschap van de paus. “Wij willen als gezin onze welgemeende dank uitspreken aan de vele katholieken en andere christenen die campagne voeren voor zijn vrijheid”, aldus Assanges levensgezellin. Over de precieze inhoud maakte zij verder niets bekend.
Julian Assange richtte in 2006 WikiLeaks op, een forum voor de publicatie van geheime informatie afkomstig van klokkenluiders en anonieme bronnen. In 2010 publiceerde hij meer dan 250.000 vertrouwelijke documenten van de Amerikaanse legerinlichtingendienst, onder meer over Amerikaanse militaire activiteiten in Irak en Afghanistan. Later werd hij in Zweden aangeklaagd op beschuldiging van seksueel geweld. Sinds zijn uitwijzing uit de ambassade van Ecuador zit hij opgesloten in een gevangenis in het zuidoosten van Londen.
Op 4 januari oordeelde een Engelse rechtbank dat Assange niet hoeft te worden uitgeleverd aan de VS. Twee dagen later werd besloten dat hij wel voorlopig in de gevangenis moet blijven. De VS zeiden direct in beroep te gaan tegen de uitspraak, maar toen was Donald Trump nog de president. Nu blijkt dat ook zijn opvolger Joe Biden de Australiër wil laten berechten. In de VS kan hij worden veroordeeld tot 175 jaar celstraf.
Assange zegt dat de publicatie van de geheime informatie niet strafbaar is, omdat media beschermd zijn om dit soort documenten openbaar te maken.