Rome, 17 november 2021 - Komende zondagmiddag wordt in het kader van een antidiscriminatiecampagne een bijzondere potje gevoetbald op het trainingsveld van de Romeinse voetbalclub Lazio in Formello. Een door paus Franciscus samengesteld elftal neemt het op tegen een selectie van de World Roma Organization.
Het pauselijke team is genoemd naar de encycliek Fratelli tutti, waarin Franciscus pleit voor universele broederschap. Het elftal bestaat uit geestelijken, militairen van de Pontificale Zwitserse Garde, Vaticaanse werknemers, drie migranten en een man met het syndroom van Down.
De aftrap is zondag om 14.30 uur. In de marge van de wedstrijd zal worden gecollecteerd voor een sociaal project van het bisdom Rome. Het geld zal ten goede komen aan de integratie van de Roma-minderheid en andere kansarmen.
De paus heeft voor de gelegenheid een beroemdheid bereid gevonden als scheidsrechter op te treden: de profvoetballer Ciro Immobile (31), momenteel aanvoerder van Lazio en spits van het Italiaanse nationaal elftal, dat op 11 juli het EK won. “Ik wil Franciscus bedanken voor deze kans”, zei hij gisteren op een persconferentie. Immobile voegde toe dat hij blij was deel uit te maken van dit “prachtige initiatief”. Hij kondigde aan dat hij twee van zijn teamgenoten als grensrechters zal aanwijzen. Wie dat worden, “hangt af wie ik vertrouw," grapte de sterspeler.
De voorzitter van SS Lazio, Claudio Lotito, ziet het project als een kans om “sociale, economische, culturele en etnische barrières” te overwinnen. Daarom zei hij dat hij onmiddellijk instemde toen het Vaticaan om steun vroeg. “Formello, onze thuisbasis, zal open zijn voor iedereen”, kondigde Lotito aan. Vooral degenen “die minder fortuinlijk zijn in het leven”.
